WKetika pengembang Ukraina GSC Game World merilis petualangan apokaliptik Stalker pada tahun 2007, itu dianggap sebagai fiksi spekulatif yang sangat mustahil. Sangat terinspirasi oleh novel kultus Piknik Pinggir Jalan, ia membayangkan garis waktu alternatif di mana eksperimen ilmiah pada tahun 2006 menyebabkan bencana Chornobyl kedua dan zona radiasi luas yang dipenuhi dengan anomali ruang-waktu yang kuat, di mana satu-satunya penghuninya adalah mutan dan penguntit tituler: orang-orang yang mengembara di tanah terlantar untuk mencari artefak berharga.
Namun, sekuelnya hadir di dunia yang sangat berbeda, periode pengembangannya yang panjang dipengaruhi oleh pandemi Covid dan invasi Rusia ke Ukraina. Sekarang visi Stalker tidak terlalu mustahil dan spekulasinya memiliki rasa urgensi dan keaslian yang jauh lebih besar.
Seolah ingin menggambarkan maksudnya, Stalker 2 dimulai dengan sebuah gedung apartemen yang hancur akibat ledakan besar. Sebagai konsekuensinya, karakter utama Skef yang sekarang menjadi tunawisma ditarik ke dalam Zone, membawa peralatan pemindaian yang kuat yang dapat membantunya dalam upayanya untuk membalas dendam dan melarikan diri – sampai dia dipukuli hingga pingsan oleh geng yang tidak dikenal dan bangun untuk menemukan pemindai tersebut. telah dicuri dan sekarang dia sendirian di tanah terlantar yang terkena radiasi.
Berikut ini adalah petualangan bertahan hidup yang menantang tanpa belas kasihan di mana Anda harus menavigasi lanskap yang dipenuhi monster dan sekelompok pejuang liar yang merampok, mencari teknologi Anda dan mencoba untuk tetap hidup. Peluang terus-menerus menghadang Anda: senjata Anda sering macet dan memerlukan perbaikan terus-menerus, makanan dan amunisi Anda sangat sedikit, setiap bangunan yang Anda temui dapat diisi dengan sumber daya penting atau anjing gila atau jebakan atau semua hal di atas. Tersebar di peta adalah berbagai rumah persembunyian tempat para penguntit dan orang-orang yang tidak pernah berhasil berkumpul, menawarkan peluang perdagangan, peningkatan senjata, misi sampingan, dan sumber daya lainnya. Anda mengumpulkan apa yang Anda bisa sebelum kembali ke tempat yang tidak diketahui.
Dunia Stalker 2 sungguh indah: hamparan padang rumput, rawa, dan hutan yang berbahaya dan selalu berubah; alam tumbuh melebihi sisa-sisa peradaban. Suatu saat Anda berjalan di jalur berbatu di bawah sinar matahari yang menyilaukan, saat berikutnya, badai datang dan angin menderu membuat dedaunan dan sampah beterbangan ke langit yang semakin gelap. Ke mana pun Anda pergi terdapat anomali – terkadang gumpalan antimateri yang mengambang, terkadang gunung berapi mini yang meledak di jalur Anda – semuanya mematikan jika Anda tidak belajar mengenali dan menghindarinya. Seperti Death Stranding, ini adalah permainan eksplorasi yang sepi; berkeliaran selama beberapa menit dengan ransel yang terlalu penuh dengan barang rampasan dan energi Anda berkurang, berharap ada gubuk untuk bersembunyi selama beberapa saat yang tenang. Ini sangat menegangkan, sangat mendalam, Anda pasti akan tersedot ke dalamnya.
Plotnya adalah lanskap rawa tersendiri. Ada begitu banyak pengetahuan – begitu banyak faksi yang bertikai, aliran sesat, dan organisasi paramiliter – yang membuat Anda pusing dan semua karakter, alur cerita, dan kesetiaan menjadi benar-benar tidak dapat dipahami. Hal ini tidak terbantu oleh akting suara yang sangat kaku dan dialog yang keras, atau oleh fakta bahwa dunia ini hampir seluruhnya dihuni oleh pria botak yang mudah tersinggung dengan janggut yang sama. Ini seperti terjebak dalam festival bir asli pasca-apokaliptik. Ketika saya akhirnya bertemu dengan seorang wanita setelah beberapa jam bermain, rasanya seperti menemukan oasis gurun pasir.
Saya juga menemukan lusinan bug selama periode pra-rilis, mulai dari model karakter yang tidak lengkap, hingga misi sampingan yang tidak memicu status penyelesaiannya, hingga rangkaian sinematik yang melambat hingga hampir berhenti. Patch besar telah memperbaiki banyak kesalahan ini, meskipun saya tidak dapat membayangkan game ini akan berjalan mulus selama beberapa minggu lagi.
Tapi masalahnya, saya memainkannya, seringkali jauh di tengah malam, terpaku pada alam semesta yang cacat dan istimewa ini. Dalam game ini – mungkin lebih dari fiksi dystopian lainnya yang dihasilkan industri ini dalam beberapa tahun terakhir – ada rasa putus asa dan tragedi yang mendasarinya. Sulit untuk menjelajahi semak belukar, melewati sisa-sisa kerangka desa yang hancur, melewati helikopter yang jatuh, dan sisa-sisa tank yang berkarat, dan tidak memikirkan apa yang telah dilihat dan dialami oleh pembuat game ini. Bagi mereka yang ragu, GSC Game World membuat film dokumenter, War Game, untuk mengeksplorasi prosesnya.
Apakah Stalker 2 menjadi alegori invasi Rusia? Nah, salah satu faksi militer utama dalam game tersebut, bernama Ward, telah menginvasi Zone, mengklaim membawa stabilitas tetapi sebenarnya lebih tertarik untuk mencaplok tanah tersebut ke dalam negaranya sendiri. Tafsirkan sesuka Anda.
Setidaknya game ini merupakan eksplorasi trauma yang memiliki resonansi kemarahan yang mirip dengan Come and See karya Elem Klimov dan Dispatches karya Michael Herr. Saat Anda terus maju, menemukan senjata baru, meningkatkannya, menjalin sekutu baru, membuka pusat dan area peta baru, narasinya membawa Anda semakin dekat ke jantung Zona dan teror apa pun yang menunggu di sana. Perasaan was-was, suasana kesendirian, dan gambaran kemanusiaan yang hanya tergantung pada seutas benang sungguh suram dan mencengangkan.
Stalker 2 adalah sebuah permainan yang aneh, berani, dan terkadang patah semangat dalam menghadapi rintangan yang sangat besar. Visinya benar-benar tanpa kompromi, sering kali menimbulkan kesalahan, dan menyelimuti Anda dalam mantra gelap ilmu pengetahuan, kekerasan, dan kekacauan. Tentu saja, jika Anda menyukai Dragon’s Dogma 2, yang juga mengarah ke parodi diri dengan sistemnya yang tidak biasa, karakter eksentrik, dan kejenakaan secara keseluruhan, Anda akan mengatasi inkonsistensi teknis dan narasi game ini dengan baik. Memang benar, seperti para penguntit yang menghuni dunianya yang rusak, Anda boleh mengangkat bahu, berimprovisasi, dan melanjutkan. Jika Anda mengira para pengembang tidak lagi membuat game dunia terbuka yang luas, aneh, dan benar-benar unik, Anda salah: mereka memang benar. Dan beberapa dari mereka telah melalui neraka untuk melakukannya.
