Milisi perbatasan di bawah pemerintahan Trump yang pertama berkembang pesat, diperkuat oleh meningkatnya retorika anti-imigran dan nativis. Oath Keepers, yang merupakan salah satu milisi terbesar hingga pendirinya dan puluhan anggotanya ditangkap karena peran mereka dalam kerusuhan Capitol 6 Januari, telah lama terlibat dalam aktivitas perbatasan. (Hal ini menjadi titik pertikaian di antara beberapa cabang, karena beberapa anggota merasa tindakan main hakim sendiri di perbatasan melemahkan otoritas Patroli Perbatasan dan oleh karena itu bertentangan dengan rasa hormat mereka terhadap penegakan hukum.) Proud Boys dilaporkan telah dikerahkan ke perbatasan. Secara anekdot, sel-sel yang lebih kecil juga dilaporkan pergi mencari orang-orang yang melintasi perbatasan tanpa izin.
Selama bertahun-tahun, banyak dari kelompok-kelompok ini beroperasi dengan wewenang penuh dari pemerintah daerah. Sheriff Mark Lamb dari Pinal County, Arizona, mengatakan kepada Los Angeles Times bahwa dia yakin operasi sipil di sepanjang perbatasan adalah aktivitas yang dilindungi konstitusi, namun dia mengakui bahwa sekelompok orang bersenjata berlarian dengan kamuflase terkadang dapat membuat pusing penegakan hukum yang sebenarnya. , karena “seringkali kita tidak tahu siapa orang baik dan orang jahat”. (Lamb adalah Sheriff Konstitusional, artinya dia percaya bahwa sheriff memegang otoritas tertinggi dan bertanggung jawab hanya kepada Tuhan, bukan kepada pemerintah federal).
Begitu Trump menjabat, sejumlah kelompok paramiliter berharap mereka akan mendapat wewenang diam-diam dari pemerintah untuk terlibat dalam aktivitas main hakim sendiri di perbatasan. Sebuah kelompok Telegram yang melayani mengidentifikasi diri sebagai anggota milisi yang berbeda telah ramai membicarakan rencana perbatasan Trump. “Saya akan sangat senang jika mereka mau mewakili warga sipil dalam perang melawan invasi dari perbatasan,” tulis salah satu anggota obrolan tersebut. “Ya, Tuan, saya sudah menanyakan hal itu [with] beberapa dekat dengan admin ini, ”jawab seseorang. “Sesuatu harus dilakukan sebagai [the] permasalahannya sangat besar dan tenaga kerja yang dibutuhkan akan sangat besar.” Ketika seseorang menyarankan agar anggota milisi menghentikan operasi, mereka dituduh oleh anggota lain sebagai “yang diberi makan” atau “korban dari psyops yang mundur.”
“Siapa pun yang tertangkap menghalangi Patriot untuk bersatu secara Konstitusional dalam skala besar adalah tersangka,” tulis mereka. “Premis dasar Milisi adalah untuk BERSATU secara Konstitusional.” Yang lain berfantasi tentang bagaimana “para patriot yang sebelumnya dilatih” dapat menghadapi kartel di perbatasan selama deportasi massal Trump.
Fantasi ini juga tersebar di media sosial. “Invasi perbatasan yang tidak konstitusional, ilegal, dan disengaja adalah pemberontakan yang sebenarnya, oleh karena itu tindakan pemberontakan harus digunakan dan Milisi/Militer harus dipanggil untuk segera memadamkannya,” tulis seseorang di Truth Social minggu lalu. “Milisi MAGA Alhamdulillah !!”
Dan Proud Boys of South Texas mem-posting ulang meme yang menunjukkan sekelompok tentara mengendarai truk, dengan judul, “Saya dan anak-anak ketika kami ditunjuk sebagai ICE di bawah masa jabatan kedua Trump.”
Bagi sebagian orang, gagasan untuk diwakili lebih dari sekedar meme. “Kami akan mendapat kabar pada akhir Januari tentang rencana tersebut,” kata Foley. “Kami sudah memberi tahu mereka, kami semua siap membantu jika Anda menginginkan kami, jika Anda memerlukan bantuan intel, atau pengintaian. Beritahu kami saja.”
