Seorang pria mengamati kerusakan yang terjadi pada rumahnya akibat Badai Helene, yang meninggalkan jalur kehancuran dari Florida hingga Virginia. Kredit: Chandan Khanna/AFP/Getty
Perubahan iklim secara tajam meningkatkan hampir 85% badai yang melanda Atlantik Utara antara tahun 2019 dan 2023, menurut sebuah studi pemodelan1. Kecepatan angin dari badai-badai tersebut meningkat rata-rata hampir 30 kilometer per jam – cukup untuk mendorong 30 badai ke tingkat yang setara dengan intensitas badai skala Saffir-Simpson.
Studi tersebut, diterbitkan hari ini di Penelitian Lingkungan: Iklimmenelusuri peningkatan intensitas badai hingga pemanasan Samudera Atlantik, yang pada gilirannya didorong oleh perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia. Laporan pendamping, berdasarkan metodologi dalam makalah baru ini, menunjukkan bahwa perubahan iklim memperkuat 11 badai di Atlantik Utara— Atlantik di utara khatulistiwa — tahun ini.
Badai Ida memaksa para peneliti Louisiana memikirkan kembali masa depan mereka
“Kita, sebagai manusia, mempunyai sidik jari di seluruh badai ini,” kata Daniel Gilford, penulis utama studi tersebut dan ilmuwan iklim di Climate Central, sebuah organisasi penelitian nirlaba di Princeton, New Jersey yang menghasilkan laporan pendamping. . “Jika kita dapat meningkatkan suhu permukaan laut, kita juga dapat meningkatkan kecepatan putaran badai.”
Studi ini menambah banyak penelitian yang menunjukkan bahwa pemanasan global memperkuat badai. Naiknya permukaan air laut yang disebabkan oleh pemanasan global juga memperparah badai, menurut penelitian. Dan badai ini terjadi pada awal musim dan menghasilkan curah hujan yang lebih besar dibandingkan badai sebelumnya.
Konsekuensi yang menghancurkan
Musim badai Atlantik tahun ini sangat dahsyat. Misalnya, Badai Helene, yang melanda Amerika Serikat bagian tenggara pada bulan Agustus, menurunkan curah hujan hampir 80 sentimeter di beberapa lokasi. Badai ini menewaskan lebih dari 200 orang dan menimbulkan kerugian sebesar US$250 miliar – angka yang membuat Helene lebih unggul dari Badai Katrina pada tahun 2005 sebagai badai paling mahal yang menerjang Amerika Serikat.
Bagaimana memulihkan ketika bencana iklim menghancurkan kota Anda
Di Asheville, North Carolina, kota di AS yang paling terkena dampak Helene, daerah di sebelah French Broad River “benar-benar hancur dan tersapu air”, kata Carl Schreck, ahli meteorologi tropis di North Carolina State University di Asheville. Wilayah ini “mengalami lebih banyak kerusakan akibat angin daripada yang saya perkirakan akibat badai sejauh ini di daratan,” katanya, seraya menambahkan bahwa angin tersebut merobohkan pepohonan dan kabel listrik, memutus komunikasi ke kota selama beberapa hari. Kecepatan angin Helene, yang mencapai puncaknya pada kecepatan 225 kilometer per jam, kira-kira 26 kilometer per jam lebih tinggi dibandingkan jika tidak ada efek pemanasan di Atlantik, menurut laporan Climate Central.
Banjir memutus saluran air utama ke Pusat Informasi Lingkungan Nasional, cabang dari Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA) di pusat kota Asheville yang menyimpan data cuaca dan iklim global. Hal ini mematikan pendinginan superkomputer di pusat tersebut, kata Schreck. “Beberapa hari setelah badai, mereka membawa truk pemadam kebakaran ke salah satu danau setempat” dan memompa air danau untuk menambah sistem pendingin. Beberapa komputer menjadi terlalu panas dan harus diganti, dan kejadian tersebut menunda laporan Climate Central, yang mengandalkan data dari pusat tersebut. Namun tidak ada data yang hilang, arsip kertas tetap kering dan pusatnya kembali beroperasi, katanya.
Perairan berbahaya
Badai dipicu oleh air laut yang hangat. Secara teori, semakin hangat air, semakin besar intensitas badai yang diukur dengan kecepatan anginnya. Perubahan iklim telah memberikan banyak bahan bakar: suhu permukaan laut telah meningkat sekitar 1°C di Atlantik Utara sejak tahun 1900 karena perubahan iklim.
Untuk mengungkap sejauh mana perubahan iklim menjadi penyebab intensitas badai baru-baru ini di wilayah ini, Gilford dan rekan penulisnya melakukan simulasi bagaimana 49 badai yang melanda Atlantik Utara antara tahun 2019 dan 2024 akan terjadi jika perubahan iklim tidak terjadi. menghangatkan lautan. Kemudian, para ilmuwan membandingkan kecepatan angin dari badai yang disimulasikan dengan kecepatan angin dari badai yang sebenarnya.
Badai Lee meningkat menjadi badai Kategori 5 pada bulan September 2023. Kredit: NOAA/Getty
Perubahan iklim memperparah 30 badai tersebut sehingga badai tersebut dapat diklasifikasikan ke dalam satu kategori yang lebih tinggi pada skala Saffir-Simpson dibandingkan tanpa adanya perubahan iklim. Perubahan iklim mungkin menyebabkan lima badai – Lorenzo (2019), Ian (2022), Lee (2023), Milton (2024) dan Beryl (2024) – selama lima tahun terakhir menjadi badai Kategori 5, yang digambarkan NOAA sebagai penyebab “kerusakan besar” ”.
“Studi ini memberikan hasil yang sangat baik dalam mengukur perubahan yang telah kita lihat”, kata Ryan Truchelut, salah satu pendiri dan kepala ahli meteorologi di Weather Tiger, sebuah perusahaan peramalan cuaca dan iklim di Tallahassee, Florida. Dia mengatakan penulis studi tersebut menggunakan data terbaik yang tersedia dan metode statistik yang tepat untuk mencoba menentukan apakah badai dipengaruhi oleh perubahan iklim.
Schreck mengatakan penelitian ini diperlukan, namun memberikan peningkatan kecepatan angin tunggal untuk setiap badai, seperti yang dilakukan penulis, dibandingkan rentang nilai dengan margin kesalahan, adalah hal yang “terlalu disederhanakan”. Model makalah ini tidak memperhitungkan seluruh kompleksitas kondisi laut dan perilaku badai di dunia nyata yang menciptakan ketidakpastian, katanya.
“Perubahan iklim sedang terjadi,” kata Gilford. “Kita perlu melakukan lebih banyak pembicaraan mengenai pengurangan emisi gas rumah kaca dengan cepat.”
