Amerika Serikat mengalami peningkatan dramatis dalam jumlah tunawisma pada awal tahun 2024, dengan jumlah orang yang tidak memiliki tempat tinggal pada bulan Januari meningkat sebesar 18% dibandingkan tahun sebelumnya, menurut laporan Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan (Hud) AS pada hari Jumat.
Kota-kota melaporkan terdapat total 771,480 orang yang tidak memiliki tempat tinggal pada bulan Januari, jumlah yang lebih besar dari populasi Seattle. Mewakili 23 dari setiap 10.000 warga Amerika, jumlah tersebut merupakan yang tertinggi yang pernah tercatat selama penghitungan. Meski begitu, para ahli menganggap angka tersebut masih terlalu rendah karena mencerminkan satu titik waktu dan tidak memperhitungkan banyak orang yang tinggal bersama teman atau keluarga.
Hud menemukan jumlah tunawisma mencapai rekor tertinggi di hampir semua kelompok demografis, namun peningkatan terbesar tercatat di kalangan keluarga yang memiliki anak. Hampir 150.000 anak dihitung selama penghitungan.
Hanya satu komunitas yang mengalami penurunan angka tunawisma: para veteran. Karena upaya pendanaan yang ditargetkan dan berkelanjutan untuk mengurangi tunawisma veteran, Hud melaporkan, jumlah veteran yang mengalami tunawisma menurun sekitar 8% dari tahun 2023 (angka tersebut telah menurun 55% sejak 2009).
Laporan tersebut menyebutkan beberapa faktor yang mungkin berkontribusi pada rekor tingkat tunawisma pada tahun 2024: krisis perumahan yang terjangkau secara nasional, kenaikan inflasi, stagnasi upah, rasisme sistemik, krisis kesehatan masyarakat, bencana alam, imigrasi, dan berakhirnya dukungan sosial di era pandemi seperti perluasan bantuan sosial. kredit pajak anak.
Ketika data dikumpulkan pada bulan Januari, lebih dari 5.200 orang sedang tidur di tempat penampungan darurat bencana di Hawaii, menyusul kebakaran di Maui. Bencana alam lainnya, seperti Badai Helene dan Milton, menyebabkan banyak keluarga mengungsi di akhir tahun.
Pada bulan Januari, kota-kota juga berupaya untuk menampung pencari suaka yang jumlahnya terus meningkat – banyak di antaranya adalah keluarga. Banyak kota telah menutup sistem penampungan migran karena tingkat penyeberangan perbatasan tanpa izin menurun pada tahun ini.
Dalam siaran persnya, Hud mencatat bahwa kota-kota seperti Dallas dan Los Angeles telah menerapkan program yang berhasil mengurangi tingkat tunawisma setempat, seperti Inisiatif Street to Home di Dallas dan investasi Los Angeles pada perumahan yang terjangkau.
“Tidak ada warga Amerika yang harus menghadapi tunawisma, dan pemerintahan Biden-Harris berkomitmen untuk memastikan setiap keluarga memiliki akses terhadap perumahan yang terjangkau, aman, dan berkualitas yang layak mereka dapatkan,” kata Adrianne Todman, kepala Hud. “Meskipun data ini sudah berumur hampir satu tahun, dan tidak lagi mencerminkan situasi yang kita lihat, penting bagi kita untuk fokus pada upaya berbasis bukti untuk mencegah dan mengakhiri tunawisma.”
Selain data mengenai tunawisma masa kanak-kanak dan veteran, laporan ini juga memberikan wawasan lain mengenai rincian demografi komunitas yang mengalami tunawisma. Laporan tersebut menemukan bahwa semakin banyak orang lanjut usia (yang berusia 55 tahun ke atas) yang tidak memiliki tempat tinggal, yaitu satu dari setiap lima orang yang dihitung dalam laporan tersebut. Laporan tersebut juga menemukan bahwa orang Amerika berkulit hitam tidak memiliki tempat tinggal secara tidak proporsional: orang-orang yang diidentifikasi sebagai orang kulit hitam merupakan 12% dari populasi Amerika, namun mewakili 32% dari seluruh orang yang mengalami tuna wisma.
Laporan ini juga memberikan lebih banyak wawasan mengenai populasi tempat penampungan. Meskipun sekitar 72% perempuan dan anak perempuan yang tidak memiliki rumah tinggal di tempat penampungan, hampir 70% laki-laki dan anak laki-laki (dan lebih dari 80% dari mereka yang diidentifikasi sebagai orang yang mempertanyakan gender) tidak memiliki tempat penampungan. Sementara itu, warga Amerika berkulit hitam dan Hispanik lebih cenderung tinggal di sistem hunian (sekitar 86% dari komunitas tersebut) sementara suku Indian Amerika dan Penduduk Asli Alaska memiliki tingkat hunian terendah, yakni hanya di bawah 50%.
Laporan ini muncul ketika kota-kota di AS telah meningkatkan kebijakan anti-perkemahan, menyusul keputusan mahkamah agung pada bulan Juni yang memperbolehkan pemerintah daerah untuk melarang berkemah di tempat umum meskipun tidak tersedia tempat penampungan. Sejak itu, lebih dari 100 kota telah melarang perkemahan.
“Meningkatnya tunawisma adalah konsekuensi yang tragis, namun dapat diprediksi, dari kurangnya investasi pada sumber daya dan perlindungan yang membantu orang menemukan dan memelihara perumahan yang aman dan terjangkau,” kata Renee Willis, CEO sementara Koalisi Perumahan Berpenghasilan Rendah Nasional, dalam sebuah pernyataan. “Seperti yang telah diperingatkan oleh para advokat, peneliti, dan orang-orang yang memiliki pengalaman hidup, jumlah orang yang mengalami tunawisma terus meningkat karena semakin banyak orang yang berjuang untuk membayar biaya perumahan yang sangat tinggi.”
