Senator AS Elizabeth Warren dari Massachusetts dan anggota Kongres Jerry Nadler dari New York telah meminta badan-badan pemerintah untuk menyelidiki apa yang mereka duga sebagai “penetapan harga predator” untuk alamat web .com, properti utama Internet.
Dalam surat yang disampaikan hari ini kepada Departemen Kehakiman (DOJ) dan Administrasi Telekomunikasi dan Informasi Nasional (NTIA), cabang Departemen Perdagangan (DOC) yang menasihati Presiden AS, kedua anggota Partai Demokrat tersebut menuduh VeriSign, perusahaan yang mengelola domain tingkat atas .com, menyalahgunakan dominasi pasarnya untuk menjual harga terlalu mahal kepada pelanggan.
Pada tahun 2018, di bawah pemerintahan Donald Trump, NTIA mengubah ketentuan tentang berapa banyak biaya yang dikenakan VeriSign untuk domain .com. Perusahaan tersebut telah menaikkan harga sebesar 30 persen, klaim surat itu, meskipun layanannya tetap sama dan diduga dapat diberikan jauh lebih murah oleh pihak lain.
“VeriSign mengeksploitasi kekuatan monopolinya untuk membebankan harga yang berlebihan kepada jutaan pengguna untuk mendaftarkan domain tingkat atas .com,” klaim surat itu. “VeriSign belum mengubah atau meningkatkan layanannya; mereka hanya menaikkan harga karena mereka memegang monopoli yang dijamin oleh pemerintah.”
VeriSign tidak segera menanggapi permintaan komentar. Namun dalam postingan blog bulan Agustus yang berjudul “Menyetel Catatan yang Lurus”, perusahaan tersebut mengklaim bahwa wacana seputar pengelolaan .com telah “distorsi oleh ketidakakuratan faktual, kesalahpahaman tentang konsep teknis inti, dan salah tafsir mengenai harga, persaingan, dan dinamika pasar. dalam industri nama domain.”
Dalam postingan blog yang sama, perusahaan berargumen bahwa mereka tidak melakukan monopoli karena terdapat 1.200 domain tingkat atas generik yang dioperasikan oleh entitas lain, termasuk .org, .shop, .ai, atau .uk.
Meskipun bukan nama yang terkenal, VeriSign memperoleh pendapatan sekitar $1,5 miliar setiap tahunnya karena melayani bagian tertentu dari saluran pipa Internet yang tidak dapat dipahami.
Dalam surat mereka, Warren dan Nadler menyatakan bahwa VeriSign telah mengeksploitasi hak eksklusifnya untuk mengenakan biaya atas alamat .com yang paling banyak dicari untuk meningkatkan pendapatannya dan menaikkan harga sahamnya—semuanya dengan mengorbankan pelanggan yang tidak memiliki alternatif lain.
Surat tersebut mengklaim bahwa perjanjian terpisah dengan NTIA dan Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), sebuah organisasi nirlaba yang didirikan oleh DOC untuk mengawasi sistem nama domain web, telah memungkinkan VeriSign untuk membangun kekuatan monopoli. Surat itu juga menuduh VeriSign mungkin melanggar Sherman Act. Yang pertama menetapkan berapa banyak perusahaan dapat membebankan biaya kepada pelanggannya untuk mendaftarkan alamat .com, sedangkan yang kedua menetapkan VeriSign sebagai “operator tunggal” domain .com.
