Geng-geng di Selandia Baru perlu menyembunyikan identitas geng mereka atau menghadapi tuntutan setelah undang-undang baru yang melarang lambang geng di depan umum mulai berlaku pada hari Kamis – sebuah langkah yang menurut para kritikus dapat berisiko melanggar Bill of Rights dan tidak berbuat banyak untuk mengurangi keanggotaan geng.
Pada tengah malam, anggota geng dilarang untuk memasang tanda, simbol, atau tempelan – misalnya lambang besar yang dijahit pada jaket – di mana pun di depan umum. Ini termasuk menampilkan lencana pada pakaian atau kendaraan mereka.
Pelanggaran terhadap larangan ini dapat dikenakan hukuman hingga enam bulan penjara atau denda $5.000, dan lambang harus disita dan dimusnahkan.
Tiga menit setelah larangan tersebut berlaku, seorang anggota Mongrel Mob yang bermarkas di Hastings ditangkap karena memasang tanda Mongrel Mob berukuran besar di dashboard mobilnya, polisi mengonfirmasi kepada Guardian. Dia diberi panggilan untuk hadir di pengadilan dan tanda itu disita, kata polisi.
“Perjalanan gratis bagi geng sudah berakhir,” kata Paul Goldsmith, Menteri Kehakiman. “Geng-geng di negara kami menganggap mereka kebal hukum dan bisa memilih hukum mana yang akan mereka patuhi, dan pemerintah tidak menerima hal itu.”
Larangan ini merupakan bagian dari “tindakan keras” pemerintah yang lebih luas terhadap geng, termasuk perintah non-pendamping dan polisi diberi wewenang untuk menghentikan geng agar tidak berkumpul dan berkomunikasi.
Keanggotaan geng juga akan diberikan bobot yang lebih besar saat menjatuhkan hukuman, sehingga memungkinkan pengadilan menjatuhkan hukuman yang lebih berat, kata Goldsmith.
Mereka yang telah dituntut karena melanggar larangan geng geng sebanyak tiga kali juga akan dilarang memakai tambalan tersebut di rumah, dan polisi akan memiliki kewenangan yang lebih besar untuk menggeledah rumah jika mereka mencurigai anggotanya masih memiliki lencana.
Polisi telah bertemu dengan geng-geng sebelum perubahan undang-undang tersebut dan mengatakan mereka akan secara aktif menegakkan pelanggaran apa pun.
“Geng-geng sangat menyadari bahwa setelah undang-undang ini berlaku, mereka tidak diperbolehkan mengenakan pakaian geng di depan umum,” kata Paul Basham, asisten komisaris dan pengontrol operasi nasional untuk menegakkan hukum.
“Jika kami menemukan seseorang mengenakan lambang geng di depan umum, kami tidak akan menjadikan alasan ketidaktahuan sebagai pembelaan.”
Geng telah ada selama beberapa dekade di Selandia Baru dan memiliki peran yang kompleks dalam masyarakat: meskipun mereka dapat dikaitkan dengan kekerasan dan kejahatan, mereka juga dapat bertindak sebagai kekuatan untuk kebaikan dalam komunitas mereka. Angka yang diberikan polisi kepada Guardian menyebutkan jumlah anggotanya sekitar 9.384 orang.
Anggota geng terbesar di negara itu, Mongrel Mob, adalah pemandangan umum di banyak kota besar dan kecil di provinsi tersebut, dan merupakan hal yang umum bagi anggotanya untuk memiliki lambang, termasuk bulldog, yang ditato di wajah mereka. Tato dan pakaian berwarna tidak termasuk dalam larangan tersebut.
Anggota geng Black Power dan pendukung komunitas, Denis O’Reilly, mengatakan kepada RNZ bahwa akan ada “spektrum respons” dari anggota geng terhadap perubahan undang-undang, termasuk penolakan.
“Nasihat utama yang diberikan para pemimpin geng kepada anggotanya adalah dari Menteri Goldsmith: jangan sampai ketahuan,” katanya. “Tetapi pada dasarnya, saya pikir orang-orang akan menggunakan akal-akalan, mereka akan mengenakan penutup kepala luar dalam, mereka akan mengenakan jubah…untuk mencoba menghindari hukum.”
Anggota Mongrel Mob yang mengadakan pertemuan pada hari Rabu di Ōpōtiki, di wilayah Bay of Plenty di Pulau Utara, mengatakan kepada Stuff bahwa banyak yang tidak akan menyerahkan lahan mereka.
“Kami semua saling mendukung dalam hal ini, kami semua bersama-sama dalam hal ini. Kami mati demi tambalan kami. Kami sudah mengatakan itu selamanya, sejak hari pertama.”
Yang lain mengatakan larangan tersebut merupakan masalah hak asasi manusia: “hal ini merampas kebebasan kami. Aku tidak akan memberitahukannya [you] apa yang harus dipakai.”
Kritik terhadap larangan tersebut mengatakan bahwa undang-undang tersebut tidak jelas dan dapat berisiko melanggar Undang-Undang Hak Asasi Manusia, namun tidak melakukan apa pun untuk mengubah keanggotaan geng.
Dalam surat terbuka kepada Goldsmith pada bulan Agustus, Law Society mengatakan undang-undang yang mengizinkan pihak berwenang untuk mencari lambang di rumah adalah “serangan ke dalam kehidupan pribadi” yang dapat meningkatkan kekhawatiran Bill of Rights.
Masyarakat mengatakan undang-undang tersebut dapat mengakibatkan seseorang dapat dimintai pertanggungjawaban pidana karena dekat dengan seseorang yang memiliki lambang geng, sementara definisi lambang geng dapat – jika diartikan secara harfiah – mencakup “reproduksi cetakan dari lambang geng, menjadikannya sebuah pelanggaran pidana. memiliki surat kabar yang memuat lambang geng, atau buku-buku tertentu”.
“Larangan untuk tinggal di tempat tinggal dapat mencakup lambang yang tidak pernah dimaksudkan untuk ditampilkan di depan umum – seperti anggota geng yang memiliki tempelan milik ayah atau kakeknya sebagai kenang-kenangan,” katanya.
Pemimpin Partai Buruh Chris Hipkins mengatakan kepada media bahwa kecil kemungkinan perubahan undang-undang tersebut akan mengurangi jumlah geng.
“Ini adalah langkah pemerintah untuk menindak kejahatan. Kenyataannya di sini adalah hal ini tidak akan menyebabkan satu orang pun meninggalkan geng.”
