Gol telat Lina Hurtig memastikan Arsenal mengamankan tempat di babak sistem gugur Liga Champions dengan dua pertandingan grup tersisa, kemenangan 1-0 atas Juventus cukup untuk membuat mereka unggul atas klub Italia tersebut.
The Gunners membutuhkan kemenangan untuk memastikan lolos ke perempat final setelah hasil imbang 1-1 Bayern Munich dengan Vålerenga di Norwegia. Alih-alih membuat klasemen Grup C menjadi baik-baik saja, gol Hurtig memberi The Gunners ruang bernapas yang sangat mereka inginkan sebelum mereka menghadapi Bayern di Meadow Park untuk kemungkinan besar menentukan siapa yang memuncaki grup.
Pasukan Renée Slegers tidak berubah dari tim yang meraih kemenangan nyaman 3-0 atas Tottenham pada akhir pekan, Katie McCabe terus maju ketika The Gunners menguasai bola meninggalkan Leah Williamson, Steph Catley dan Emily Fox untuk beroperasi sebagai tiga bek. Ini merupakan permainan yang sukses bagi Arsenal dalam beberapa pekan terakhir, pemain menyerang ekstra membantu mereka membongkar pertahanan yang keras kepala, namun Juventus telah menyelesaikan pekerjaan rumah mereka dan membuat mereka frustrasi selama 89 menit.
Slegers mengatakan tidak akan ada “tanda-tanda rasa puas diri” di antara tim meskipun mereka kalah 4-0 dari Juventus di pertandingan sebelumnya pada minggu sebelumnya. Tidak adil untuk mengatakan bahwa skor tersebut membuat Arsenal tersanjung, tetapi pertandingan di Biella jauh dari kata mudah. The Gunners membutuhkan waktu hingga menit ke-75 untuk mendapatkan gol keduanya dan mengakhiri pertandingan, dengan manajer sementara mengatakan bahwa hal itu telah menguras banyak tenaga mereka “secara fisik dan psikologis”.
Di Stadion Emirates yang sangat dingin, terdapat rasa frustrasi karena kemacetan yang terjadi menyebabkan beberapa penggemar melewatkan 15 menit pertama dan tiba dan mendapati kursi mereka sudah terisi. Klub harus membuka blok lain di tingkat bawah untuk memberi ruang bagi mereka. Itu tidak ideal, tetapi pada akhirnya menjadi masalah besar karena klub menyeimbangkan jumlah penonton yang bervariasi untuk pertandingan wanita di lapangan dan tingkat staf yang dibutuhkan.
Untungnya, atau sayangnya, tergantung dari sudut mana Anda melihatnya, mereka tidak melewatkan banyak hal. Arsenal telah mencetak 19 gol dalam enam pertandingan sejak kepergian Jonas Eidevall dan Slegers ditunjuk sebagai manajer sementara, sebelum kunjungan Juventus, tetapi melawan klub Italia itu membutuhkan waktu 24 menit sebelum tim tuan rumah mendapatkan peluang meyakinkan pertama mereka. Frida Maanum memanfaatkan kesalahan Paulina Krumbiegel, bek Juventus menghadiahkan bola kepada Arsenal di dalam kotak, namun sudutnya sempit dan pemain Norwegia itu melepaskan tembakan yang melambung, dengan tendangan gawang diberikan meskipun Slegers dan Maanum memprotes dengan marah bahwa itu harusnya tendangan sudut. .
Momen penting lainnya? Bek tengah Arsenal Leah Williamson melakukan tendangan gawang di depan kiper Daphne van Domselaar. Itu saja. Arsenal mendominasi penguasaan bola, menguasai lebih dari 75% penguasaan bola, namun hanya mampu menunjukkan satu tembakan sejak babak pertama.
Usai jeda, cerita serupa terjadi, tim tuan rumah kesulitan menerobos barisan pertahanan tim Italia yang terorganisir. Caitlin Foord mendapat setengah peluang pada menit ke-55, mengirimkan bola melintasi muka gawang sedikit terlalu jauh di depan Alessia Russo dan Mariona Caldentey sehingga Juve bisa menyapu bersih bola dengan nyaman.
Mereka akan menjadi sangat dekat hanya beberapa menit kemudian secara berurutan. Pertama, ketika backheel Katie McCabe menemukan Caldentey dan pemain Spanyol itu memainkannya secara terpusat ke Maanum yang tidak terkawal, namun usahanya melebar dari tiang dekat, setengah selebrasi para fans terhenti saat bola membentur papan elektronik. Kemudian, ketika perebutan di mulut gawang membuat tembakan Foord diblok di garis gawang.
Setelah percakapan panjang dengan Slegers di ruang istirahat, Beth Mead, bersama Stina Blackstenius, bersiap saat Arsenal mencari gol yang akan membantu mereka mengamankan lolos dari babak penyisihan grup.
setelah promosi buletin
Meskipun tampak melelahkan, tim tamu merasa mereka bisa meraih lebih dari satu poin dan Van Domselaar harus beraksi untuk pertama kalinya dengan sisa waktu 15 menit, turun untuk menepis tendangan rendah Arianna Caruso ke sudut jauh.
Pemain pengganti Hurtig dua kali membuat 9.963 penonton terengah-engah, sundulan kedua dari dua sundulannya melayang di atas mistar dari garis enam yard dengan gawang menganga dan kiper tidak ada di mana-mana.
Tampaknya peluangnya semakin tipis, namun pemain asal Swedia itu justru menjadi penyelamat Arsenal, dengan memanfaatkan umpan silang Blackstenius dari kaki bek lawan dan sebelum ia dapat menyapu bola pada menit ke-89 untuk memastikan kemenangan. Ada kelegaan dalam perayaan itu. Rekor Slegers nyaris tak ternoda, dengan enam kemenangan dan sekali imbang dari tujuh pertandingan. Renéessance berlanjut.
