-
Daniel Oyefusi, ESPN
BEREA, Ohio – Négy nappal a Cincinnati Bengals elleni szezonbeli debütálása előtt, a 7. héten Nick Chubb, a Cleveland Browns irányítója írt egy történetet a The Players Tribune-ban, amelyben a pályára visszatérő hosszú útjára reflektál.
Tizenhárom hónappal azelőtt, a 2. hét hétfő esti mérkőzésén a Pittsburgh Steelers ellen Chubb elszakította bal oldali MCL-jét, és megsérült a meniszkuszában és a középső kapszulában – ez a második súlyos bal térdsérülése –, ezzel véget ért 2023-as szezonja, és a Browns nélkül maradt. játékos, akit gyakran csapatuk “szíve és lelke”ként emlegetnek.
A történetben Chubb, aki “zárkózott srácként” jellemezte magát, több témát is érintett: rehabilitációjának fárasztó jellegét és a rajongók támogatásának mindvégig nagyrabecsülését, édesanyja és nagyanyja hatását a nevelésére, mint pl. valamint a “sötét gondolatok”, amelyek közvetlenül a sérülés után jutottak eszébe.
“Lehet, hogy ezúttal nem tudnak újra összerakni. Lehet, hogy ez egy pakolás” – emlékezett vissza, miközben a pittsburghi Acrisure Stadionban feküdt a földön.
Chubb felépülése teljes kört jelent, amikor a Browns a Steelersrel találkozik csütörtökön (20:15 ET, Prime Video), a sérülés óta először. A játékosok és az edzők azt mondják, nem tudnak arról, hogy egy játékos visszatért két olyan súlyos térdsérüléséből, mint Chubbé. A visszatérése óta eltelt öt meccsen még nem fedezte fel újra azt a formát, amitől az első öt NFL-szezonból négyben Pro Bowler lett, de a pályán való jelenlétének jelentősége lenyűgözte a csapatot és a kékgalléros várost. megszemélyesíteni, mióta 2018-ban a Brownshoz draftolták.
“Nick nagyon különleges futballista” – mondta Kevin Stefanski, a Browns edzője. “Ő egy elég különleges ember. Azt hiszem, sok mindent megtestesít abból, amivé mi szeretnénk lenni Cleveland Brownsként, és szerintem ezt a rajongóink is érzik tőle. És számomra a székemből nézhetem, ahogy dolgozik, és én hogy lássam a munkája gyümölcsét… Szóval tanúja lehettem ennek az utazásnak, ha úgy tetszik, a múlt évtől kezdve, és azt, hogy milyen keményen dolgozott. “
CHUBB VOLT A október 20-i szezonbeli debütálása előtt bemutatták az utolsó támadókezdőket, és a Huntington Bank Field teljes stadionja talpra állt, hogy tapsot adjon neki. Az éljenzés különösen akkor volt hangos, amikor elfojtották a hátvéd Deshaun Watson hangját, akit közvetlenül Chubb előtt mutattak be. Chubb tapsa éles kontraszt volt a legutóbbi futballmeccsének színhelyétől.
2023. szeptember 18-án Chubb a második negyed elején a Browns’s Week 2 „Monday Night Football” Steelers elleni mérkőzésén a gólvonal közelében puskát adott le. Miközben áthaladt a forgalomban, és megpróbált behatolni a célterületre, Cole Holcomb linebacker megragadta Chubb vállát, és megpróbálta lerángatni. A biztonsági Minkah Fitzpatrick a célterületről sprintelt, és beleejtette sisakját Chubb bal lábába, amely hátrahajlott.
Ahogy a játékosok talpra álltak, Chubb a földön maradt, és a lábát szorongatta. Elijah Moore a távirányító megragadta Chubb kezét, hogy felemelje, de a fájdalom túlzottan erős volt. Chubb levette a sisakját, és felborult, miközben az atlétikai edzők a pályára rohantak.
Amikor bemutatták az ismétlést, az Acrisure Stadion közönsége együttesen lélegzett. Stefanski kifejezéstelen arckifejezéssel megrázta a fejét.
„Amikor látja, hogy Nick alulmarad, tudja, hogy valami komoly dolog történik” – mondta az ESPN-nek Patrick Rock, a Browns segédedzője, aki Chubb-ot szorgalmazta a pályán.
Chubbot felsegítették egy kocsira, és egy közeli kórházba szállították. Nem sokkal ezután a Browns bejelentette, hogy “jelentős” térdsérülést szenvedett. Ez volt a második súlyos sérülés, amelyet Chubb a bal térdében szenvedett el; 2015-ben szakított MCL-t, PCL-t és LCL-t a Georgiai Egyetemen.
A Browns számtalan sérülésen túljutott, hogy 2023-ban visszatérjen a rájátszásba, de Chubb által tervezett domináns futójátékuk az ő távollétében elmerült. És Chubb visszatért egy újabb fáradságos rehabilitációs folyamatba.
Amikor a The Players Tribune-ban megjelent darab megírásáról kérdezték, Chubb azt mondta: “Az emberek csak vasárnaponként látnak engem, és nem tudják, milyen volt az elmúlt évben. Rengeteg visszaesés volt. Sok kemény munka. Sok A stressz tehát egy kis betekintést ad abba, hogy mi is történik valójában.
CHUBB ALKALMAZTA A A 2023. szeptember végén elvégzett két műtét közül az első, a bal térd medialis tokjának, meniszkuszának és MCL-jének javítása. Novemberben egy második műtéten esett át az ACL sérülésének helyreállítására.
Korán Chubb rehabilitációja csak jegesedett a térdében. A munka nehezére a holtszezonban került sor.
“8-9 órakor jössz be, vagy bármi legyen is a kezdési idő” – mondta Rock az ESPN-nek -, és nagyjából egész délelőtt 1-2 óráig dolgozol minden nap, akár az edzőteremben van. vagy az erősítő edzés súlyzója, a rehabilitáció, minden oldalról megtámadva, edzve a felsőtestét, miközben ő nem tudja edzeni az alsó testét, bemutatva az alsótestet, ahogy tud.”
A többszörös ellenőrzőpontok önbizalmat adtak Chubbnak, hogy visszatér a pályára. Áprilisban Chubb segítség nélkül futott a csapat gyakorlóhelyén.
“Nem hiszem, hogy elégedett volt azzal, ahogy először nézett ki” – mondta Rock az ESPN-nek. “Emlékszem, ahogy a videón néztem vissza a lépéseit, és egy térdmerevítő volt rajta, amit nem szeretett hordani… Futóként nehéz vágni, ugrani, és mindent megtenni. olyan dolgokat, amelyeket fogszabályzóval szeretne csinálni.
“Szóval, jól emlékszem, hogy visszanézett a lépéseire, és azt mondta: “Mi a fene, tudom, hogy ez nem jól néz ki.” Aztán megmutatom a videót, és ő azt szereti: “Uh.” Aztán nézni, hogyan fejlődött… Jó látni a javulást az idő múlásával.”
Ugyanazon a héten Chubb futni kezdett, ő és a Browns átdolgozták szerződése utolsó évét. Chubb alapfizetése 11,8 millió dollár volt, de semmi sem volt garantált. Mivel kellett volna a sapka, a Browns megvághatta volna, amit Chubb a The Players Tribune című darabjában elismert.
„Figyelj, 28 éves vagyok” – írta. “Mi ez manapság visszamenőleg? 57? Ismerem az üzletet. Láttam a pletykákat.”
A két fél azonban megállapodott egy új megállapodásban, amely csökkenti Chubb fizetését, de lehetővé teszi számára, hogy akár 12,2 millió dollárt is keressen a sérülése előtt elért teljesítménye alapján – mondta egy forrás az ESPN Adam Schefternek. Mindkét oldal kívánatos állásfoglalása volt, és a Browns szervezete hitének megnyilvánulása annak ellenére, hogy Chubb éppen a rehabilitációja kellős közepén van.
“A nagy dolga az egész folyamat során az volt, hogy egy rács alá húzzon” – emlékezett vissza Rock. – Ha egyszer leguggolok, tudom, hogy jó leszek.
Júliusban Chubb közzétett egy videót, amint több mint 500 fontot guggol egy edzőteremben szülővárosában, a georgiai Cedartownban.
Amikor megnyílt az edzőtábor, Chubb a csapat menetrendje szerint dolgozott, munkája nagy részét még azelőtt elkezdte, hogy felkelt a nap és elkezdődtek a találkozók.
Kilencven perccel azután, hogy a Browns edzőtáborának második napja véget ért, Chubb és a futó, Nyheim Hines, aki szintén súlyos térdsérüléséből tért vissza, a nyugat-virginiai The Greenbrier üdülőhely egyik pályáján állt néhány bámészkodó atlétikai edzővel.
A következő körülbelül fél órában Chubb teljes sebességű sprinteket futott, és könnyed agility-munkát végzett, miközben a lábát a kúpok között csoszogta, miközben jobb karja egy focilabdát szúrt a mellkasába.
A július végi edzés volt az első szemtanúja az újságíróknak azóta, hogy Chubb 2023 szeptemberében megsérült a térdében. Egy rövid domb tetején állva néhány méterrel arrébb a társtulajdonos Jimmy Haslam messziről figyelte.
“Ha valaki meg tudja csinálni, az Nick Chubb” – mondta Haslam másnap. – Szóval izgatottan várjuk, mi fog történni.
Chubb felkerült a fizikailag alkalmatlanok listájára, megtiltva számára, hogy az edzőtábor alatt csapatgyakorlatokon vegyen részt, de kijelölték, hogy október 2-án térjen vissza az edzésre.
“A munkabírása és az egész viselkedése, ahogy a játékhoz és a héthez közelít, fertőző” – mondta Ken Dorsey támadókoordinátor.
CHUBB BEÁLLT a háttér előtt a Browns öltözőjében négy nappal a 7. heti debütálása előtt.
Mostanra már jól ismert volt Chubb várható visszatérési dátuma, és ahogy csapattársai az edzés előtti bejárás után beszűrődtek az öltözőbe, Chubb láttán kiáltások és üvöltözések töltötték be a termet. Enyhe vigyor kúszott az általában sztoikus Chubb arcára, aki igyekszik elkerülni a rivaldafényt. Később viccelődött, hogy „hiányzik[ed] azokban a napokban”, amikor névtelenül sétálhatott körbe, mint az HBO “Hard Knocks” című műsorának nyitójelenetében 2018-ban, és egy Browns-rajongó nem ismerte fel a clevelandi nemzetközi repülőtéren.
A Browns Bengals elleni meccse előtti este Chubb a játéknapi kapitánynak szólította a csapatot (Stefanski később Chubbot nevezte ki kapitánynak a szezon hátralévő részében). Chubb lekicsinyelte a rövid beszédet – “Ez volt az első meccsem, és nagyon izgatott voltam, hogy kijuthattam. Sokáig tartott” – mondta az ESPN-nek.
De a pillanat visszhangra talált csapattársaiban.
“Csak hűvös pillanat volt, mert látom, milyen keményen dolgozik” – mondta Ethan Pocic center az ESPN-nek. “Meglepő, de nem meglepő, hogy ő csinálja. Kemény, mint a körmök, olyan keményen dolgozik, szóval nem volt meglepő a nap végén, mert ő az.”
A jobb oldali őr, Wyatt Teller szerint Chubb tettei felülmúlnak mindent, amit mondhatott volna.
“Ezt nem negatívan értem, de egyszerűen arról van szó, hogy bármit is mond, már tudjuk, hogy ő végzi a mögötte álló munkát” – mondta Teller. “Szerintem nincs olyan ember, aki kétszer tért volna vissza ebből a sérülésből, és megcsinálta. És csak imádkozom, hogy továbbra is gyógyuljon, és hétről hétre jobbak leszünk, és remélhetőleg vissza tudjuk hozni azt a dominanciát, amelyhez minden alkalommal hozzászokott. hét.”
Több mint egy év után az első meccsén Chubb 1 yardos futásból szerzett gólt, amikor elhaladt a védők mellett, és bepördült a célterületre. A jeles napot azonban beárnyékolta a Browns sorozatban ötödik veresége, valamint Watson Achilles-szakadása, amely sérülést a rajongók ujjongása fogadta, ami feldühítette a csapattársakat. A meccs azonban újabb mérföldkő volt Chubb számára, és megtartotta a labdát, amellyel gólt szerzett.
– Ez különleges volt – mondta Chubb.
CHUBB VISSZATÉRÉSE NEM elég volt ahhoz, hogy felemeljen egy támadást, amely ebben a szezonban egyszer elérte a 20 pontot.
A csapat korlátozta a terhelést, és négy meccsen 163 yardot futott, átlagosan 3,1 yardot ütésenként egy támadóvonal mögött, amely a 25. helyen áll a futásblokk győzelmi arányában. Ez jóval 5,2 yardos karrierátlaga alatt van, ami csak Jamaal Charles mögött marad az NFL történetében. De voltak arra utaló jelek, hogy Chubb visszanyerte olyan játékos formáját, mint a szerelések kiesése és a második szintre való betörés, akit a sérülése előtt négy zsinórban Pro Bowlba neveztek ki.
“Minden alkalommal, amikor kimegyek, gyakorolok vagy játszom, egy kicsit jobban érzem magam. Most jól érzem magam” – mondta Chubb. “…csak ki kell mennem, és folytatnom kell azt, amit csinálok, türelmesnek kell lennem, és eljön.”
Chubb hosszú távú jövője Clevelandben továbbra is bizonytalan. Decemberben lesz 29 éves, és a szezon után korlátlan szabadügynök lesz. 2-8-nál és az egyik legrégebbi névsorral az NFL-ben a Brownsnak több nehéz személyi döntéssel kell szembenéznie a holtszezonban.
Chubb azonban legutóbbi visszatérésében továbbra is köztiszteletben álló figura.
“Ő a város egyik sarokköve” – mondta a defensive end Myles Garrett. “Nem csak a csapat, hanem a Cleveland is. Szóval mindig jó látni az arcát. Nem tudom hallani a hangját, mert nem mond sokat. De úgy értem, a srác csak egy kis reménysugár.”
