HTerletak di tengah hamparan luas pohon pinus yang ditumbuhi salju di California utara, terdapat gunung berapi langka berusia setengah juta tahun yang disebut Sáttítla. Ribuan tahun yang lalu, alirannya menciptakan pegunungan kristal obsidian dan pita batu apung abu-abu redup, yang jika dilihat dari atas terlihat seperti riak gula-gula.
“Saat Anda berada di sana, Anda benar-benar merasa seperti berada di dunia lain, atau di bulan, atau bahkan planet lain,” kata Brandi McDaniels, anggota Suku Sungai Pit di California utara, yang tanah air leluhurnya meliputi wilayah tersebut. . “Caranya berkilau dan berkelap-kelip – hitam pekat, namun berkilau seperti berlian.”
Selama bertahun-tahun, Suku Sungai Pit dan kelompok lingkungan hidup telah berusaha melindungi lanskap di wilayah paling utara California ini selama beberapa dekade, menangkis pengembangan panas bumi dan perusahaan penebangan kayu skala besar, serta perburuan liar dan ancaman lainnya. Kini mereka mendesak pemerintahan Biden untuk menetapkannya sebagai monumen nasional baru dan melindunginya dari pembangunan ekstraktif di masa depan.
“Kami telah memperjuangkan tanah ini selama beberapa dekade,” kata McDaniels. “Kami tidak ingin anak cucu kami harus terus berjuang untuk melindungi tanah suci mereka. Kami ingin menjadikan ruang ini sebagai tempat untuk menyembuhkan, untuk benar-benar menyembuhkan trauma sejarah.”
TSuku Sungai Pit mengajukan petisi untuk pengelolaan bersama suku di wilayah ini, dengan harapan dapat bekerja sama dengan komunitas yang lebih luas untuk menjaga bentang alam, dan melestarikan situs budaya yang penting bagi suku Sungai Pit dan Modoc.
Kawasan ini terletak di tiga hutan nasional milik pemerintah federal di California utara, dan berada di atas akuifer yang terbentuk secara vulkanik yang menyimpan air sebanyak gabungan 200 reservoir permukaan terbesar di California.
Ini adalah salah satu pemandangan yang paling tidak biasa dan menakjubkan di AS, kata McDaniels, yang tumbuh besar dengan melakukan perjalanan melintasi wilayah tersebut, mencari tanaman obat dan tanaman yang dapat dimakan. Narasi penciptaan Suku Sungai Pit berlatar di sini, katanya – dan sulit untuk menjelaskan kepada orang-orang yang belum pernah mengunjungi betapa istimewa dan luar biasa wilayah ini.
Ini adalah rumah bagi lebih dari 450 spesies tanaman asli, 19 di antaranya langka atau terancam punah, termasuk pinus whitebark. Ini adalah bagian dari habitat burung hantu tutul utara, sierra martin, dan nelayan Pasifik yang terancam punah. Di musim panas, petak-petak bunga liar berwarna-warni mewarnai kawasan itu dengan warna cerah. Di musim dingin, salju menyelimuti wilayah tersebut sehingga sebagian besar wilayah tersebut tidak dapat diakses oleh kendaraan.
“Berada di alam bisa membuat Anda merasa kecil, tapi di sini Anda merasa lebih kecil lagi,” kata Nick Joslin, ahli geologi yang mempelajari formasi vulkanik di Sáttítla, dan sekarang bekerja di Mount Shasta Bioregional Ecology Center, sebuah kelompok advokasi lingkungan setempat. Sáttítla adalah gunung berapi perisai – formasi luas dan landai yang terlihat seperti perisai prajurit raksasa – jauh lebih besar dibandingkan jenis gunung berapi lainnya.
Hutan lebat tiba-tiba berubah menjadi lanskap obsidian hitam legam, yang menyatu kembali dengan hutan. “Rasanya agak kacau ketika Anda berada di lapangan,” kata Joslin. “Dan hanya ketika Anda memperkecil tampilannya, Anda dapat melihat makna dari kekacauan tersebut, Anda dapat melihat riak-riak aliran gunung berapi.”
Penunjukan monumen nasional dapat dilakukan dengan sumber daya dan pendanaan tambahan untuk memperbaiki jalan setapak, mengolah lanskap agar lebih tahan terhadap kebakaran hutan, dan mencegah perburuan obsidian serta bunga dan tanaman langka dengan lebih baik.
Suku Sungai Pit adalah bagian dari koalisi suku dan kelompok lingkungan yang meminta Joe Biden untuk menunjuk tiga monumen nasional di California – Sáttítla di utara, dan Kw’tsán dan Chuckwalla di selatan – sebelum Donald Trump menjabat pada 20 Januari. Penunjukan ini akan melindungi sekitar 1 juta hektar di California dari pembangunan, pertambangan, dan ekstraksi minyak dan gas.
Suku Indian Fort Yuma Quechan, yang memperjuangkan upaya untuk menetapkan Kw’tsán, sebuah lahan seluas 390.000 hektar di sudut tenggara negara bagian itu, di sepanjang perbatasan dengan Meksiko, mengatakan bahwa perlindungan sangat diperlukan untuk menangkis upaya penambangan. untuk emas di wilayah yang penting secara budaya dan ekologis. Sementara itu, para pendukung Chuckwalla telah berupaya melindungi wilayah yang mencakup tanah air leluhur masyarakat Iviatim, Nüwü, Pipa Aha Macav, Kwatsáan, dan Maara’yam dan menjadi habitat penting bagi lebih dari 20 spesies yang terancam, hampir punah, atau sensitif.
Gedung Putih pada masa pemerintahan Biden telah menetapkan tujuan untuk melestarikan 30% tanah dan air AS pada tahun 2030, sebagai bagian dari rencana Amerika yang Indah. Sejauh ini, pemerintah telah menempatkan lahan seluas 46 juta hektar – sedikit lebih luas dari Florida – di bawah suatu bentuk perlindungan, sehingga meningkatkan persentase total lahan yang dilindungi dari 12% ketika ia menjabat menjadi 13%. “Menyatakan monumen ini selaras sepenuhnya dengan monumen Biden [America the Beautiful] rencana,” kata McDaniels. “Tidak ada alasan bagus baginya untuk tidak melakukan ini.”
Trump, sementara itu, telah mengancam akan membuka lahan publik untuk ekstraksi dan pembangunan serta mempercepat upaya untuk “mengebor, sayang, mengebor”. Calonnya untuk memimpin Departemen Dalam Negeri, Gubernur Dakota Utara, Doug Burgum, telah berjanji kepada para pemimpin industri minyak bahwa pemerintah akan “menghentikan serangan permusuhan terhadap seluruh energi Amerika” pada “hari pertama”.
Membuat monumen nasional berdasarkan Undang-Undang Kepurbakalaan tahun 1906 adalah salah satu dari sedikit cara yang dapat dilakukan Biden untuk menghalangi agenda ekstraktif penerusnya – meskipun hal tersebut tidak bisa salah. Selama pemerintahan pertamanya, Trump mengambil langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan mengecilkan monumen nasional – memangkas monumen Bears Ears di Utah sebesar 85% dan monumen Grand Staircase-Escalante hingga setengahnya. Biden kemudian merestorasi monumen tersebut.
Pada bulan Oktober, lebih dari 160 ilmuwan menandatangani surat yang mendesak Biden untuk menunjuk Sáttítla, dan menulis bahwa “melindungi kekayaan hidrologis ini merupakan faktor penting menuju ketahanan jangka panjang California terhadap perubahan iklim”. Senator California Alex Padilla dan Laphonza Butler, serta perwakilan dan Senator terpilih Adam Schiff, juga mendesak Biden untuk membuat penunjukan tersebut.
SAYAPada tahun 2019, Suku Sungai Pit dan kelompok lingkungan hidup meraih kemenangan penting dalam perjuangan selama 22 tahun melawan pengembangan industri panas bumi di Sáttítla, ketika pengadilan banding wilayah kesembilan menguatkan perintah pengadilan yang membatalkan perpanjangan 40 tahun dari 26 tahun sewa panas bumi yang dimiliki oleh Calpine Corporation di lahan ribuan hektar di wilayah tersebut.
Suku tersebut dan pemerhati lingkungan setempat telah memperingatkan bahwa teknologi rekahan hidrolik yang digunakan dalam proses energi panas bumi dapat mencemari akuifer besar yang terbentuk secara vulkanik di wilayah tersebut, sehingga mencemari sumber air utama suku dan komunitas di California utara. “Kami memiliki air yang paling murni, kami dapat meminumnya tanpa penyaringan,” kata Radley Davis, anggota suku Pit River dan wakil ketua koalisi yang bekerja untuk melindungi Sáttítla. Jika sudah terkontaminasi – meski hanya sedikit, tambahnya – mustahil untuk mengembalikan akuifer seperti semula.
Sejauh ini, kata Davis, Suku Sungai Pit dianggap sebagai “pemangku kepentingan” dalam keputusan pemerintah federal mengenai wilayah tersebut. “Tetapi kami bukan sekadar ‘pemangku kepentingan’ – kami bukan pemilik toko atau pemilik rumah – kami adalah pengambil keputusan dan negara suku. Dan kita perlu duduk di meja perundingan dan memberikan suara mengenai bagaimana kita melindungi keanekaragaman hayati ini.”
