Bikas Das/Pers Terkait
Mantan Perdana Menteri India Manmohan Singh, orang pertama dari agama minoritas Sikh di India yang memegang jabatan tersebut, meninggal di New Delhi pada hari Kamis pada usia 92 tahun. Sebagai seorang ekonom terkenal, ia dikenal sebagai bapak reformasi ekonomi di India namun dipandang sebagai seorang yang tidak bertanggung jawab. pemimpin yang lemah oleh banyak orang, termasuk beberapa orang di partainya, Kongres Nasional India.
“India berduka atas kehilangan salah satu pemimpinnya yang paling terkemuka, Dr. Manmohan Singh Ji,” tulis Perdana Menteri Narendra Modi di X. “Bangkit dari latar belakang yang sederhana, ia bangkit menjadi seorang ekonom yang disegani. … Sebagai Perdana Menteri kita, dia melakukan upaya ekstensif untuk meningkatkan kehidupan masyarakat.”
Singh menjabat sebagai perdana menteri antara tahun 2004 dan 2014, namun para komentator politik mengatakan bahwa masa jabatannya sebagai menteri keuangan pada awal tahun 1990-an adalah masa yang paling penting. Kebijakannya pada periode tersebut menempatkan India pada jalur liberalisasi ekonomi dan globalisasi.
“Bijaksana, bijaksana, dan sangat jujur” adalah cara mantan Presiden AS Barack Obama menggambarkan Singh dalam memoarnya Tanah Perjanjian.
Singh lahir pada 26 September 1932, di sebuah desa bernama Gah di wilayah yang sekarang disebut Pakistan. Keluarganya bermigrasi ke timur ketika Inggris membagi benua tersebut menjadi India merdeka dan negara mayoritas Muslim Pakistan pada tahun 1947. Pemisahan tersebut memicu migrasi massal dan kekerasan sektarian yang menewaskan ratusan ribu orang, termasuk kakek Singh.
Singh, seorang ekonom lulusan Oxford, pada tahun 1991 merancang apa yang oleh para ekonom disebut sebagai salah satu anggaran paling radikal dalam sejarah India: Anggaran ini membuka negara terhadap pasar bebas.
“Biarkan seluruh dunia mendengarnya dengan lantang dan jelas. India sekarang sudah sadar,” Singh mengumumkan dalam pidato anggarannya.
“Deklarasi anggaran ini sangat mengejutkan karena hampir mengubah sebagian besar kebijaksanaan ekonomi yang diterima saat itu,” kata Rajesh Chakrabarti, pakar keuangan dan kebijakan publik.
Hingga tahun 1991, Chakrabarti menjelaskan, India adalah negara yang menganut paham sosialis, perekonomiannya didominasi sektor publik dan pembatasan impor. Ketika Singh menjadi menteri keuangan, situasinya sangat buruk. India berada dalam krisis neraca pembayaran yang parah.
“Kami mengimpor jauh lebih banyak dibandingkan mengekspor, dan cadangan devisa kami telah menyentuh titik terendah,” kata Chakrabarti. “India harus benar-benar mengirimkan emas – yang berarti secara fisik memasukkan cadangan emasnya ke dalam kapal dan mengirimkannya ke sana [banks in] London, untuk mendapatkan uang untuk menjalankan perekonomian.”
Anggaran penting Singh membuka perekonomian India bagi investasi asing langsung, memotong bea masuk dan mengakhiri Permit Raj, sebuah sistem peraturan rumit dan birokrasi yang menghambat investasi swasta.
Pada tahun 2004, Singh sekali lagi menjadi pusat perhatian ketika Sonia Gandhi, ibu pemimpin partai Kongres kelahiran Italia, mengangkat Singh ke jabatan puncak setelah dia menolak menjadi perdana menteri menyusul kemenangan besar partai tersebut.
Namun para kritikus menjulukinya sebagai “boneka” Gandhi, mengejek cara bicaranya yang lembut dan mengatakan bahwa ia tidak memiliki kemampuan berpidato.
“Kerendahan hati adalah kekuatannya dan, pada tingkat tertentu, kelemahannya, karena dia tidak bisa tampil di depan umum,” kata Rasheed Kidwai, penulis buku tentang partai Kongres.
Meski begitu, ia berhasil membawa India melewati beberapa krisis internasional dan domestik, kata Kidwai.
“Ketika perekonomian dunia terhuyung-huyung pada tahun 2008, India tetap berdiri teguh,” katanya. Saat Singh menjabat, “tidak ada konfrontasi dengan negara tetangga yang sulit seperti Pakistan dan Tiongkok,” meskipun ada serangan teroris mematikan tahun 2008 di Mumbai yang dilakukan oleh militan Pakistan.
Kidwai mengatakan Singh sangat sukses dalam hal kebijakan luar negeri. “Dia bukan satu dimensi,” katanya. “[Singh] memiliki hubungan yang sangat baik dan hubungan fungsional dengan Iran, dan pada saat yang sama dia sangat diterima di Arab Saudi.”
Di bawah kepemimpinan Singh, India semakin dekat dengan AS dalam berbagai bidang. Khususnya, kedua negara menyetujui perjanjian nuklir yang mencabut moratorium perdagangan nuklir yang telah berlangsung selama puluhan tahun. Prestasi Singh lainnya termasuk mempercepat perekonomian India dan meluncurkan program kesejahteraan sosial yang menjamin lapangan kerja di daerah pedesaan.
Namun masa jabatan keduanya dirusak oleh skandal korupsi yang diikuti dengan kekalahan terburuk yang pernah dialami partai Kongres pada pemilu nasional tahun 2014. Singh tidak mencalonkan diri lagi dalam pemilu tersebut, yang dimenangkan oleh Partai nasionalis Hindu Bharatiya Janata. Dia dibebaskan dari kesalahan dalam skandal korupsi.
Setelah meninggalkan jabatannya, Singh terus tinggal di Delhi bersama keluarganya. Ia meninggalkan istrinya, Gursharan Kaur, seorang sejarawan, dan ketiga putri mereka.
Chakrabarti mengatakan Singh adalah salah satu perdana menteri India yang paling anggun. “Saya rasa bahkan pengkritik terburuknya pun tidak akan punya rasa hormat terhadap pria tersebut,” katanya.
“Kehidupan dan masa jabatan saya di kantor publik adalah hal yang terbuka,” Singh, yang mengenakan sorban Sikh berwarna biru muda, mengatakan dalam pidato perpisahannya pada tahun 2014. “Melayani negara ini adalah hak istimewa saya. Tidak ada lagi yang bisa saya minta untuk.”