Penatua Walmatjarri dan musisi blues Kankawa Nagarra telah memenangkan hadiah Musik Australia (AMP) senilai $50,000 untuk album debutnya Wirlmarni, mengalahkan persaingan dari Nick Cave, the Dirty Three dan Amyl and the Sniffers.
Terinspirasi oleh penghargaan Mercury di Inggris, AMP berfokus “sepenuhnya pada nilai artistik” dan bertujuan untuk “memberi penghargaan finansial dan meningkatkan eksposur” bagi musisi Australia yang merilis album terbaik dalam satu tahun kalender.
Penghargaan tersebut – yang kini memasuki tahun ke-20 – dianggap sebagai penghargaan musik paling bergengsi di Australia dan dinilai oleh panel yang terdiri dari musisi, kritikus, dan tokoh industri. Pemenang sebelumnya termasuk King Stingray, Courtney Barnett dan Avalanches. Seringkali album ini menampilkan artis-artis baru, dengan 10 dari 20 pemenang adalah album debut.
Juga dikenal sebagai Ksatria Zaitun dan “Ratu Delta Bandaral Ngadu”, Nagarra yang berusia 80 tahun adalah anggota generasi yang dicuri, diambil dari orang tuanya dan dikirim ke misi di mana dia tenggelam dalam musik gospel. Dia menemukan musik country dan rock di radio saat bekerja di wisma, tetapi jatuh cinta dengan musik blues setelah mendengar seorang pengamen. Dia tidak membeli gitar pertamanya sampai dia berusia 40 tahun.
Dia bernyanyi dalam bahasa Kriol dan Inggris, dan telah tampil di seluruh dunia, termasuk tur dengan Hugh Jackman untuk pertunjukan Back on Broadway-nya.
Pada hari Rabu, Nagarra mengatakan dia “sangat senang dan bangga” bisa memenangkan Wirlmarni, yang “telah dibuat selama ribuan tahun” karena berisi suara alam dan orang-orang di Wangkatjungka, komunitas Aborigin terpencil di bagian utara Australia Barat.
“Berasal dari masyarakat terpencil di Wangkatjungka, yang di masa lalu dipandang negatif dengan fokus pada isu dan permasalahan, orang jarang bisa melihat sisi indah dan positif dari rumah saya,” ujarnya. “Dan saya tahu penghargaan ini membawa banyak kebanggaan bagi masyarakat Wangkatjungka, terutama bagi pihak sekolah dan seluruh anak-anak yang saya harap dapat menjadi teladan.”
Dia berterima kasih kepada musisi Darren Hanlon, yang merekam dan memproduseri Wirlmarni; kedua musisi itu berteman dan pernah melakukan tur satu sama lain.
“Saya merasa musik adalah sebuah tanggung jawab,” tambahnya. “Merawat alam adalah sebuah tanggung jawab, dan melindungi budaya adalah tanggung jawab untuk kesejahteraan holistik. Semua hal ini saling terhubung, dan saya menjadikannya sebagai pekerjaan dalam hidup saya.”
Di luar musik, Nagarra membantu mengembangkan kamus Walmatjarri pada tahun 1960-an dan berupaya meningkatkan kesadaran tentang bunuh diri remaja dan penyalahgunaan zat, khususnya gangguan spektrum alkohol pada janin, dalam komunitas Aborigin.
Pendiri AMP, Scott Murphy, mengatakan keputusan untuk memberikan penghargaan kepada Nagarra “bukanlah keputusan yang cepat dan mudah untuk diambil – ada sembilan album hebat, semuanya sangat beragam, semuanya dengan dukungan juri”, namun dia adalah seorang pemenang yang “sangat layak”.
Yang juga terpilih untuk penghargaan tahun ini adalah Amyl and the Sniffers untuk Cartoon Darkness, Nick Cave and the Bad Seeds untuk Wild God, Grace Cummings untuk Ramona, the Dirty Three untuk Love Changes Everything, Dobby untuk Warrangu; River Story, Hiatus Kaiyote untuk Love Heart Cheat Code, multi-instrumentalis Audrey Powne untuk From the Fire dan penulis lagu Rowena Wise untuk Senseless Acts of Beauty.
Wirlmarni terpilih sebagai pemenang dari lebih dari 600 album memenuhi syarat yang dirilis antara 28 Oktober 2023 dan 25 Oktober 2024. Panel juri kemudian memilih 46 album sebagai nominasi resmi, sebelum mempersempit pilihan menjadi sembilan daftar teratas.
