Merry Betwixtmas, semuanya! Saya sangat menyukai bagian terakhir bulan Desember ini, waktu mati yang aneh ketika kewajiban Boxing Day kepada keluarga besar telah dipenuhi, dan pesta tahun baru tampaknya masih sangat jauh di masa depan. Ini adalah periode yang benar-benar filosofis, menimbulkan pertanyaan tentang kematian, pembaruan dan resolusi, dan berapa lama hal-hal sepele dapat dibiarkan terbuka sebelum hal itu terjadi. Ini bagus untuk beberapa hari lagi, bukan?
Anda tidak ingin kembali bekerja, tetapi Anda juga tidak yakin apa yang harus Anda lakukan dengan diri Anda sendiri. Tidak diragukan lagi, itulah alasan panto ada. Ini adalah genre yang sangat saya hormati – uang terbaik yang pernah diperoleh saudara perempuan saya dari karir aktingnya adalah di Aladdin, menyanyikan A Whole New World sambil mati-matian berpegangan pada karpet terbang yang dioperasikan dengan tangan. Namun, pasti ada alasan mengapa orang tidak mau berteriak “Dia ada di belakangmu!” waktu lain sepanjang tahun.
Tradisi para bintang olahraga yang menapaki papan bersama para veteran yang berpendidikan Rada telah menurun dalam beberapa tahun terakhir – sejak Strictly hadir dengan baju ketatnya yang berbeda-beda dan kemampuannya untuk mengubah langkah pengiriman Darren Gough menjadi paso doble yang lumayan. Acara realitas televisi telah melakukan kanibalisme pasar Natal bagi para atlet yang siap oven, baik itu mengasingkan Frankie Dettori dan Fatima Whitbread ke hutan atau menempatkan Anton Ferdinand dan Ricky Hatton dalam es.
Syukurlah bagi Louis Smith, yang tampaknya menjadi satu-satunya atlet yang siap mengenakan legging pada tahun 2024. Ini adalah tahun kedua panto bagi mantan pesenam itu, meskipun sejumlah tawaran sebelumnya telah ditolaknya karena, katanya, “Saya merasa tidak memiliki kepercayaan diri atau keahlian untuk melakukannya sekompeten yang saya inginkan.” Setelah tampil di dua musikal West End, dia merasa siap untuk melangkah ke liga besar: tahun ini dia lulus dari penjahat menjadi pahlawan, dan tampaknya “berharap untuk memasuki rangkaian penampilan baru”.
Apakah peraih medali Olimpiade kita satu-satunya atlet yang menganggap serius seni pantomim? Apakah kita sedang menyaksikan akhir suatu era? Pertimbangkan semua kontribusi olahraga Inggris terhadap bentuk seni ini – “penampilan menawan” Peter Beardsley dalam Sleeping Beauty, Girl Friday karya Tessa Sanderson di Robinson Crusoe, dan peran Kriss Akabusi yang menentang genre “sebagai Dirinya Sendiri” dalam Dick Whittington. Keengganan para atlet generasi baru untuk melanjutkan warisan mereka tentu saja sebuah parodi.
Saya berharap Lord Botham akan menyampaikan kata-kata yang tegas mengenai hal ini di House of Lords. Seandainya saja Inggris lebih cepat berpisah dengan UE, kita mungkin bisa menghentikan kemerosotan budaya besar-besaran di negara ini. Bukan berarti kita kekurangan atlet olahraga. Pikirkan emas komik yang bisa ditambang dari kesalahpahaman! Apakah Laura Kenny dan Ellen MacArthur tidak tahu hadiah apa yang mereka sia-siakan?
Tapi tidak, alih-alih mengunci diri selama satu musim di Crewe Lyceum, Sarah Storey membawa 30 medali Paralimpiade ke gelanggang es – hanya untuk mengalami patah pergelangan kaki saat latihan pra-pertunjukan. Setidaknya Dame Kelly Holmes memiliki akal untuk mengoptimalkan judulnya, menggunakannya secara penuh pada poster Goldilocks tahun lalu di Plymouth.
Omong-omong, bukan hanya acara televisi primetime yang mencuri calon bintang panto kita. Beberapa dari mereka justru lari untuk bergabung dengan sirkus. Jika dulu seorang juara dunia pesenam, penyelam, skater, atau bahkan perenang tersinkronisasi mungkin bisa menjadi pemain utama dalam diri Peter Pan, kini ada karir panggung jangka panjang bagi mereka di Cirque du Soleil, yang memiliki 77 atlet kelas dunia. di buku mereka (40% pemerannya berasal dari latar belakang olahraga). Atlet Olimpiade Inggris Terry Bartlett, Lee Brearley, dan Marissa King semuanya berkeliling dunia dengan pertunjukan mereka – dan Bryony Page, yang memenangkan emas trampolin di Paris, ingin bergabung dengan mereka.
Tindakan kedua dalam seni pertunjukan tampaknya sangat cocok untuk pemain berusia 34 tahun yang penuh semangat yang reaksinya saat menyadari bahwa dia telah memenangkan medali di Olimpiade ketiga berturut-turut adalah reaksi yang paling membuat pusing di Olimpiade. Jika Anda melewatkannya, kembalilah dan lihat klipnya – saat melihat skornya, Page melompat dan langsung jatuh ke lantai, langsung dari bingkai kamera. Ironisnya, dia bahkan belum mendapatkan medali emas pada saat ini – masih ada satu pesaing lagi yang harus tampil, namun Page untuk sementara melupakan hal itu karena kegembiraannya.
Pertunjukan sirkus tetap terhenti sementara ia bersiap untuk mempertahankan gelar Olimpiadenya di LA pada tahun 2028, namun ia pasti senang mengetahui bahwa keahliannya dapat ditransfer, seperti peraih medali perak kano asal Inggris yang menjalankan “akademi pernapasan”. atau para perenang dan penyelam yang memposting di OnlyFans. Pilihan tersebut tidak tersedia bagi Gareth Chilcott pada tahun 1993, ketika pendukung rugby union menandatangani karir bermainnya dan langsung menuju ke Theatre Royal Bath untuk bertugas sebagai antek di Cinderella.
Chilcott menunjukkan pada saat itu bahwa dia hanya berpindah “dari satu bentuk hiburan ke bentuk hiburan lainnya” – dia melakukan dua musim berikutnya, bekerja bersama semua orang mulai dari Keith Chegwin dan Gloria Hunniford serta Lesley Joseph dan Sooty. Dia tidak pernah memiliki hubungan yang sama dengan Sooty seperti Frank Bruno – tetapi kemudian, petinju dan beruang itu bekerja sama selama lebih dari satu dekade.
Tahun ini kita kehilangan salah satu olahragawan terhebat yang pernah menangis fee-fi-fo-fum – Geoff Capes, yang menampilkan beberapa tahun terbaiknya di panggung perayaan. Sungguh menakjubkan membayangkan seorang mantan shot putter pernah menjatuhkan The Chuckle Brothers ke peringkat kedua – mungkin olahraga profesional tidak menjadikan mereka seperti dulu.
