Tdua tahun yang lalu, ketika guru sekolah di Selandia Baru, Liberty Van Voorthuysen, sedang mencari istirahat yang sangat dibutuhkannya dari mengajar, dia meninggalkan kelasnya dan mendaftar untuk kursus konstruksi gratis. Van Voorthuysen telah menetapkan standar yang cukup rendah: belajar cara menggunakan perkakas listrik. Namun dia memiliki lebih banyak hal lagi – keterampilan untuk membangun rumah mungilnya sendiri.
Pria berusia 34 tahun ini membeli sebuah rumah kecil, memarkirnya di paddock Nelson di puncak South Island, memasang panel surya dan menambahkan toilet pengomposan. Hunian ini berukuran 6m x 2,4m dan tinggi 4m. Ruangannya perlu sedikit waktu untuk membiasakan diri dan pancuran luar ruangan “sangat buruk di musim dingin,” kata Van Voorthuysen. Tapi dia telah belajar untuk menjadi banyak akal.
“Ini membuka dunia pembuatan barbekyu. Saya membuat kue wortel yang luar biasa,” katanya.
Van Voorthuysen adalah salah satu dari semakin banyak warga Selandia Baru yang memilih untuk menghemat hidup mereka dengan rumah mungil – hunian kecil yang berfungsi penuh dengan luas lantai hingga 60 meter persegi.
Beberapa orang menyebutkan alasan lingkungan hidup untuk hidup dengan ukuran yang lebih kecil, namun banyak pula yang melakukan perubahan karena alasan keterjangkauan. Selandia Baru telah lama dilanda salah satu pasar perumahan yang paling tidak terjangkau di dunia. Meskipun angka terbaru menunjukkan keterjangkauan perumahan sedikit meningkat sejak tahun 2022, nilai median rumah masih 7,7 kali lipat dari median pendapatan rumah tangga.
Biaya konstruksi yang mahal, dan birokrasi peraturan telah menambah kesengsaraan calon pemilik rumah yang ingin membangun, dibandingkan membeli. Harga rumah rata-rata adalah NZ$900,000 namun harga rumah mungil bisa jauh lebih murah – antara sekitar NZ$50,000 dan $200,000.
Pergerakan rumah mungil juga berkembang di negara lain termasuk AS, Eropa, dan Australia. Di Selandia Baru, Sharla May, direktur Tiny House Hub – jaringan yang menghubungkan pembangun dan pembeli rumah mikro – memperkirakan ada “puluhan ribu rumah mungil” di seluruh negeri. May bekerja dengan sekitar 300 pembangun dan mengatakan beberapa dari mereka membangun 60 rumah setiap kuartal. Dia juga menyelenggarakan Tiny House Expo tahunan – lima tahun lalu, 350 orang menghadiri acara tersebut, tetapi tahun lalu, lebih dari 10.000 orang hadir.
‘Rumah yang lebih besar nampaknya aneh sekarang’
May mengatakan pasar didominasi oleh pembeli berusia lanjut yang cenderung mempunyai uang dari perceraian atau tanah yang sudah ada.
Di antara mereka adalah Kate Rowntree, 60 tahun, yang menggambarkan tinggal sendirian di rumah mungilnya di Hawke’s Bay sebagai “kebahagiaan”. Dia pertama kali mencoba tinggal di rumah mikro setelah kembali dari luar negeri bersama suaminya, namun mereka memutuskan bahwa itu terlalu kecil untuk mereka. Ketika mereka berpisah, Rowntree memutuskan untuk mencobanya.
“Ini adalah ukuran yang tepat untuk seseorang dan lebih praktis dalam hal keterjangkauan,” katanya. Rumahnya hanya berukuran 7 x 3 meter. Luasnya 20m2 di lantai bawah, dengan loteng tidur berukuran 3 x 3m. Rowntree telah tinggal di sana selama empat tahun – dia membelinya dari pembuatnya, yang pernah tinggal di sana bersama keluarganya yang beranggotakan lima orang.
Dia juga menyukai kemampuan untuk memindahkan rumahnya dan telah melakukannya dua kali. Butuh perencanaan yang matang, dan Rowntree harus menyewa derek untuk mengangkatnya ke truk dan menurunkannya di tempat tujuan.
“Pemikiran untuk tinggal di ruang yang lebih besar nampaknya aneh sekarang. Saya merasa sulit untuk memahami orang-orang yang tidak mempunyai keluarga besar yang membangun properti sebesar itu, rasanya sangat boros.”
Adrian Ashdown, 48, juga beralih ke kehidupan rumah mungil setelah perceraian. Dia ingin terus tinggal di dekat putrinya sehingga dengan bantuan seorang teman tukang bangunan, dia membangun sebuah rumah kecil yang berjarak satu menit berjalan kaki dari rumah lama keluarganya, di utara Auckland.
Biaya pembangunannya sekitar $70.000 pada tahun 2019, namun ia memperkirakan rumah serupa akan menelan biaya lebih dari dua kali lipat biaya pembangunan saat ini, karena harga bahan bangunan telah melonjak.
Ashdown senang dengan rumahnya tetapi mengatakan satu kekurangannya adalah “area lounge saya juga merupakan ruang kerja dan ruang kreatif saya ketika saya membuat musik.”
Regina Speer juga menunjukkan beberapa tantangan hidup mungil – termasuk membiasakan diri dengan toilet kompos.
“Kalau boleh jujur, terkadang saya merasa cemas ketika mendapat pengunjung.”
Speer beralih dari tinggal bersama teman-temannya di Christchurch, menjadi pindah sendirian ke rumah mungilnya pada tahun 2023. Wanita berusia 39 tahun ini menyewa sebuah rumah mungil sebelum merancang sendiri, untuk memastikan gaya hidupnya cocok untuknya. Dia menginginkan pilihan perumahan yang terjangkau dan ramah lingkungan dan tertarik dengan gagasan untuk dapat berpindah lokasi.
“Saya bisa berkemas dan mengeluarkan rumah dari zona bahaya jika terjadi banjir atau kebakaran hutan,” katanya, dan telah memindahkan propertinya dua kali.
Berukuran lebar 3m, panjang 6,8m, dan tinggi 4,2m, rumah Speer terletak di blok sebelah barat Christchurch. Dia senang dengan uang yang dihemat dan “perasaan senang melakukan apa yang bisa saya lakukan untuk planet ini.” Speer mengatakan penting baginya untuk membuat ruangan terasa luas meskipun ukurannya kecil.
“Saya pasti telah melakukan sesuatu yang benar karena semua orang yang memasuki ruangan berkomentar betapa luasnya ruangan itu.”
Kembali ke Nelson, Van Voorthuysen mengatakan masyarakat harus mengkaji ulang berapa banyak ruang yang benar-benar mereka butuhkan.
“Ini akan sulit bagi keluarga yang lebih besar, tetapi jika Anda seorang diri, pasangan yang rukun, atau sekelompok teman yang ingin tinggal di sebidang tanah, ini ideal,” katanya.
“Jangan percaya pada masyarakat kapitalis yang membuat Anda berpikir Anda membutuhkan rumah yang besar. Kamu tidak melakukannya.”
