Remaja Australia kedua, Holly Bowles, meninggal setelah diduga keracunan metanol di Laos, hal ini telah dikonfirmasi.
Kematian remaja berusia 19 tahun itu terjadi hanya satu hari setelah temannya, Bianca Jones, juga meninggal di rumah sakit Thailand. Pasangan ini telah melakukan perjalanan bersama melalui Laos dan jatuh sakit seminggu yang lalu.
Ayah Holly, Shaun, mengatakan kepada Nine News “kami sangat sedih untuk mengatakan bahwa gadis cantik kami, Holly, sekarang dalam damai”.
“Kami merasa terhibur dan terhibur mengetahui bahwa Holly membawa begitu banyak kegembiraan dan kebahagiaan bagi banyak orang.”
Menteri Luar Negeri, Penny Wong, mengkonfirmasi kematian tersebut pada Jumat malam dan mengatakan “semua warga Australia akan sedih atas meninggalnya Holly Bowles secara tragis”.
“Baru kemarin Holly kehilangan sahabatnya, Bianca Jones. Saya tahu malam ini seluruh warga Australia akan menyimpan kedua keluarga di hati kami.”
Kematian Bowles diumumkan tak lama setelah polisi Laos menahan manajer dan pemilik asrama tempat kedua remaja tersebut menginap. Setidaknya enam orang tewas menyusul dugaan keracunan tersebut.
Seorang petugas di kantor polisi pariwisata Vang Vieng, yang menolak menyebutkan namanya, mengatakan kepada Associated Press pada hari Jumat bahwa “sejumlah orang” telah ditahan dalam kasus tersebut tetapi tidak ada tuntutan yang diajukan. Staf di asrama backpacker Nana, yang masih beroperasi tetapi tidak menerima tamu baru, membenarkan bahwa manajer dan pemiliknya termasuk di antara mereka yang dibawa untuk dimintai keterangan.
Kantor polisi pariwisata merupakan hal yang umum di Asia Tenggara dan dibentuk khusus untuk membantu menangani insiden yang melibatkan wisatawan dan orang asing lainnya.
Departemen Luar Negeri AS pada hari Jumat mengeluarkan peringatan kesehatan bagi warga yang bepergian di Laos, memperingatkan “dugaan keracunan metanol di Vang Vieng, kemungkinan melalui konsumsi minuman beralkohol yang mengandung metanol,” setelah peringatan serupa dari negara-negara lain yang warganya terlibat.
Perdana Menteri Australia, Anthony Albanese, mengumumkan pada hari Kamis bahwa seorang warga negara berusia 19 tahun telah meninggal di sebuah rumah sakit Thailand tempat dia dievakuasi untuk perawatan darurat, dan bahwa temannya tetap di rumah sakit “berjuang untuk hidupnya”. Seorang wanita Inggris berusia 28 tahun juga meninggal karena dugaan keracunan metanol di Laos, kata Kementerian Luar Negeri Inggris.
Seorang turis Amerika dan dua turis Denmark juga tewas, meski penyebab kematiannya belum diungkapkan secara spesifik.
Laos adalah negara komunis satu partai yang tidak memiliki oposisi terorganisir dan pemerintahnya sangat menutup informasi. Dalam kasus ini, para pejabat hampir tidak memberikan rincian apa pun.
Kementerian luar negeri Laos menolak berkomentar, dan di Vang Vieng, rumah sakit kecil tempat beberapa korban diyakini dirawat pada awalnya merujuk semua pertanyaan ke kantor kesehatan kota di lingkungan rumah sakit. Pejabat kesehatan kota menolak berkomentar, dengan mengatakan mereka tidak memiliki izin yang tepat.
Metanol terkadang ditambahkan ke minuman campuran di bar yang memiliki reputasi buruk sebagai alternatif yang lebih murah dibandingkan etanol, namun dapat menyebabkan keracunan parah atau kematian. Ini juga merupakan produk sampingan dari minuman keras buatan rumah yang disuling dengan buruk, dan bisa saja masuk ke dalam minuman bar secara tidak sengaja.
Laos yang terkurung daratan adalah salah satu negara termiskin di Asia Tenggara dan merupakan tujuan wisata populer. Vang Vieng sangat populer di kalangan backpacker yang mencari olahraga pesta dan petualangan.
Neil Farmiloe, warga Selandia Baru yang memiliki restoran Kiwi Kitchen di kota tersebut, mengatakan banyak pelanggannya sangat khawatir dengan kejadian tersebut.
“Saya rasa hal ini belum pernah terjadi sebelumnya, jadi mudah-mudahan ini hanya kejadian yang terjadi satu kali saja,” kata Farmiloe, yang telah tinggal di Vang Vieng selama 20 tahun. “Sangat menyedihkan. Saya yakin tidak ada seorang pun yang bermaksud menyebabkan cedera, namun hal itu terjadi.”
Kedua wanita Australia berusia 19 tahun tersebut jatuh sakit pada 13 November setelah keluar malam sambil minum-minum bersama sekelompok orang.
Mereka gagal keluar dari asrama backpacker Nana sesuai rencana dan ditemukan sakit di kamar mereka dan kemudian dibawa ke Thailand untuk perawatan darurat.
Pihak berwenang Thailand mengkonfirmasi bahwa Jones meninggal karena “pembengkakan otak akibat tingginya kadar metanol yang ditemukan dalam sistem tubuhnya”.
Duong Duc Toan, manajer asrama backpacker Nana, mengatakan kepada AP sehari sebelum dia ditahan bahwa kedua wanita tersebut telah bergabung dengan tamu lain untuk minum vodka Laos gratis pada malam tersebut, sebelum menuju ke tempat lain dan kembali pada dini hari. pagi hari.
Kementerian Luar Negeri Inggris mengatakan Simone White yang berusia 28 tahun juga meninggal karena dugaan keracunan metanol di Laos.
Kementerian Luar Negeri Selandia Baru mengatakan salah satu warga negaranya jatuh sakit di Laos dan kemungkinan menjadi korban keracunan metanol.
