Matt Gaetz menjalankan departemen kehakiman. Tuan rumah Fox bertanggung jawab atas Pentagon dan transportasi. Elon Musk sebagai kepala PHK. Dan Robert F Kennedy Jr dan Dr Oz mengawasi kesehatan bangsa.
Beberapa orang menyamakan pilihan administratif Donald Trump dengan mobil badut; yang lain menyebut kepemimpinan kita yang akan datang sebagai kakistokrasi, atau “pemerintahan oleh orang-orang terburuk”, seperti yang dikatakan Merriam-Webster.
Kata ini telah menjadi tren online, dengan lonjakan lalu lintas pencarian dalam beberapa minggu terakhir dan subreddit khusus yang baru. Ini bukan pertama kalinya Trump (secara tidak sengaja) menjadikan istilah tersebut terkenal; banyak yang menemukannya pada masa jabatan pertamanya. Namun kakistokrasi tahun 2016 terlihat seperti Lingkungan Tuan Rogers jika dibandingkan dengan para sahabat baru presiden terpilih.
Ini bukan pertama kalinya seorang presiden mempopulerkan istilah tersebut. Trump akan merasa ngeri mengetahui bahwa ia memiliki perbedaan yang sama dengan beberapa presiden Amerika yang paling jarang dibicarakan, termasuk Rutherford B Hayes, James Garfield, dan Chester A Arthur. Trio ini – yang entah bagaimana bisa dilupakan meskipun faktanya yang di tengah dibunuh – memimpin AS dari akhir tahun 1870-an hingga awal tahun 1880-an, periode setelah Rekonstruksi yang menyaksikan perluasan undang-undang dan segregasi Jim Crow, serta pemilu lainnya di mana Partai Demokrat pihak-pihak berselisih mengenai hasilnya. Rentang waktu tersebut menunjukkan lonjakan penggunaan kata tersebut, seperti yang ditunjukkan oleh Kelly Wright, asisten profesor ilmu bahasa di Universitas Wisconsin-Madison, berdasarkan data Kamus Bahasa Inggris Oxford. “Masa jabatan Hayes benar-benar digambarkan sebagai kakistokrasi,” katanya. (1880 juga merupakan tahun pemilihan umum di Inggris, negara lain yang terkenal karena kontribusinya terhadap bahasa Inggris. Tahun itu, William Gladstone menjadi perdana menteri untuk kedua kalinya; mungkin lawan-lawannya termasuk di antara mereka yang mendukung kata tersebut.)
Faktanya, seperti yang ditulis André Spicer di Guardian pada tahun 2018, istilah tersebut telah ada setidaknya sejak tahun 1644, selama perang saudara Inggris, ketika sebuah khotbah memperingatkan akan adanya “jenis Kakistokrasi yang gila” yang akan segera terjadi.
Akarnya, tentu saja, berakar lebih jauh – dipinjam dari bahasa Yunani kakistosatau “terburuk”, yang mungkin berasal dari kata Proto-Indo-Eropa kakkaartinya “buang air besar”.
Dengan kata lain, seperti yang ditulis Nancy Friedman di Substack on Language pada tahun 2016, “Anda bisa mengatakan bahwa kakistokrasi adalah ‘pemerintahan oleh orang-orang buruk’.”
Istilah ini muncul kembali di kedua sisi Atlantik pada abad ke-19. Awalnya istilah ini cenderung merujuk pada pemerintahan yang “tidak terampil, tidak berpengetahuan, dan tidak berbudi luhur”, dibandingkan dengan aristokrasi yang sempurna, tulis Spicer, namun pada abad ke-20, istilah ini lebih mengacu pada pemerintahan yang dilakukan oleh para koruptor. Saat ini, definisi Friedman tampaknya paling tepat.
Namun mengapa sebuah kata yang jarang digunakan dalam percakapan umum bisa berumur panjang? Nicole Holliday, profesor linguistik di University of California, Berkeley, menyamakan penggunaan istilah tersebut dengan mengidentifikasi suatu penyakit: “Beberapa di antaranya adalah tentang adanya diagnosis, dan jika ada diagnosis, maka mungkin ada pengobatannya,” dia mengatakan.
Wright setuju. Mereka yang menganut istilah ini, katanya, mungkin berpikir: “Saya tidak tahu ada kata yang tepat untuk hal ini, dan sekarang saya melakukannya, hal ini membantu saya memahami apa yang sedang terjadi.”
Orang Amerika, kata Holliday, menyukai label. “Kami suka mempunyai kata-kata untuk menggambarkan sesuatu, karena hal-hal tersebut tampak seolah-olah telah di-en-thing-ified” – yang oleh para ahli sosiolinguistik disebut sebagai “enregistrasi”, kakistocracy menjadi sebuah fenomena yang dapat diidentifikasi. “Bahasa itu bersifat sosial,” kata Holliday, dan ketika kita memiliki “cara-cara konvensional dalam membicarakan berbagai hal, hal itu membuat kita tidak merasa sendirian” – terutama ketika cara-cara lain untuk menggambarkan situasi dirasa tidak memadai.
Tentu saja, bukan hanya kaum kiri Amerika modern yang menggunakan kata tersebut; mantan pembawa acara Fox lainnya, Glenn Beck, menggunakannya selama masa pemerintahan Obama; Boris Yeltsin juga menerima penghargaan tersebut. Faktanya, kata Wright, penggunaannya cukup stabil selama lima abad.
“Kami tidak mempunyai lawan yang nyata dari kakistokrasi, karena kompetensi diasumsikan sebagai hal yang normal,” kata Holliday. “Tidaklah penting bahwa pemerintahan dijalankan oleh orang-orang yang paling kompeten, karena memang menurut Anda itulah yang seharusnya terjadi. Itu hanya penting jika tidak.”
