Seorang pria Wisconsin yang berpura-pura tenggelam pada musim panas ini agar ia dapat meninggalkan istri dan tiga anaknya tinggal di Eropa Timur dan telah berkomunikasi dengan pihak berwenang, kata seorang sheriff pada hari Kamis.
Ryan Borgwardt telah berbicara dengan penegak hukum sejak 11 November setelah menghilang selama tiga bulan, kata Mark Podoll, sheriff wilayah Green Lake, pada konferensi pers. Podoll kemudian menunjukkan video yang dikirim Borgwardt ke kantor sheriff hari itu.
“Berita baiknya adalah kami tahu dia masih hidup dan sehat,” kata Podoll. “Kabar buruknya adalah kami tidak tahu di mana sebenarnya Ryan berada, dan dia belum memutuskan untuk pulang.”
Borgwardt, yang mengenakan kaus oranye dan tidak tersenyum, menatap langsung ke kamera dalam video, yang tampaknya diambil dengan ponselnya. Borgwardt mengatakan dia berada di apartemennya dan dia “aman dan terlindungi”.
Dia mengatakan kepada pihak berwenang bahwa dia melarikan diri karena “masalah pribadi”, kata sheriff.
“Dia hanya akan mencoba dan membuat segala sesuatunya menjadi lebih baik dalam pikirannya, dan memang begitulah yang akan terjadi,” kata Podoll.
Borgwardt mengatakan kepada pihak berwenang bahwa dia melakukan perjalanan sekitar 50 mil (80 km) dari rumahnya di Watertown ke Green Lake, di mana dia membalikkan kayaknya, membuang ponselnya ke danau dan mendayung perahu karet ke pantai. Dia mengatakan kepada pihak berwenang bahwa dia memilih danau itu karena merupakan danau terdalam di Wisconsin dengan kedalaman 237 kaki (lebih dari 72 meter).
Setelah meninggalkan danau, dia mengendarai sepeda listrik sekitar 70 mil (110 km) sepanjang malam menuju Madison, kata sheriff. Dari sana, dia naik bus ke Detroit, lalu naik bus ke Kanada dan naik pesawat ke sana, kata sheriff.
Sheriff menyarankan Borgwardt dapat didakwa menghalangi penyelidikan atas hilangnya dia, namun sejauh ini belum ada tuntutan yang diajukan. Pencarian jenazah Borgwardt, yang berlangsung lebih dari sebulan, menelan biaya setidaknya $35.000, menurut kantor sheriff. Podoll mengatakan bahwa Borgwardt mengatakan kepada pihak berwenang bahwa dia tidak memperkirakan pencarian akan berlangsung lebih dari dua minggu.
Apakah Borgwardt kembali atau tidak, itu tergantung pada “kehendak bebasnya”, kata Podoll. Kekhawatiran terbesar Borgwardt mengenai kepulangannya adalah bagaimana reaksi masyarakat, kata sheriff.
“Dia pikir rencananya akan berjalan dengan baik, tapi ternyata tidak berjalan sesuai rencana,” kata sheriff. “Jadi sekarang kami mencoba memberinya rencana berbeda untuk kembali.”
Sheriff mengatakan pihak berwenang “terus menarik hatinya” untuk kembali ke rumah, mendorongnya untuk berkumpul kembali dengan anak-anaknya saat Natal.
Hilangnya Borgwardt pertama kali diselidiki sebagai kemungkinan tenggelam setelah ia bermain kayak di Green Lake, sekitar 100 mil (160 km) barat laut Milwaukee, pada bulan Agustus. Namun petunjuk selanjutnya – termasuk bahwa ia memperoleh paspor baru tiga bulan sebelum menghilang – membuat penyelidik berspekulasi bahwa ia memalsukan kematiannya untuk bertemu dengan seorang wanita yang berkomunikasi dengannya di Uzbekistan, bekas republik Soviet di Asia Tengah.
Sheriff menolak berkomentar ketika ditanya apa yang dia ketahui tentang wanita tersebut, namun dia mengatakan polisi menghubungi Borgwardt “melalui seorang wanita yang berbicara bahasa Rusia”.
Sebelum kantor sheriff berbicara dengan Borgwardt minggu lalu, dia tidak terdengar kabarnya sejak malam tanggal 11 Agustus ketika dia mengirim pesan kepada istrinya di Watertown sebelum jam 11 malam, mengatakan dia akan menuju ke pantai setelah bermain kayak.
Deputi menemukan kendaraan dan trailernya di dekat danau. Mereka juga menemukan kayaknya yang terbalik dan dilengkapi jaket pelampung di area yang kedalaman air danaunya lebih dari 200 kaki (60 meter). Pencarian jenazahnya berlangsung selama lebih dari 50 hari, dengan penyelam beberapa kali menjelajahi danau.
Pada awal Oktober, departemen sheriff mengetahui bahwa otoritas penegak hukum Kanada telah memasukkan nama Borgwardt melalui database mereka sehari setelah dia dilaporkan hilang. Penyelidikan lebih lanjut mengungkapkan bahwa dia telah melaporkan paspornya hilang atau dicuri dan telah memperoleh yang baru pada bulan Mei.
Kantor sheriff mengatakan analisis laptop mengungkapkan jejak digital yang menunjukkan Borgwardt berencana berangkat ke Eropa dan mencoba menyesatkan penyelidik.
Hard drive laptop telah diganti dan browser telah dibersihkan pada hari hilangnya Borgwardt, kata kantor sheriff. Penyidik menemukan foto paspor, pertanyaan tentang pemindahan uang ke bank asing, dan komunikasi dengan seorang wanita asal Uzbekistan.
Mereka juga menemukan bahwa dia mengambil polis asuransi jiwa senilai $375.000 pada bulan Januari, meskipun polis tersebut adalah untuk keluarganya dan bukan untuk dirinya, kata sheriff.
Pihak berwenang mencoba setiap nomor telepon dan alamat email di laptop tersebut dengan “cepat”, kata Podoll. Mereka akhirnya menghubungi wanita berbahasa Rusia, yang menghubungkan mereka dengan Borgwardt. Tidak jelas apakah dia adalah wanita di Uzbekistan.
