Matt Gaetz, mantan anggota kongres Florida, mengundurkan diri dari pertimbangan untuk menjabat sebagai jaksa agung Donald Trump pada hari Kamis, di tengah pengawasan ketat atas tuduhan pelanggaran seksual, mengakhiri pencalonan singkat salah satu anggota kabinet Trump yang paling kontroversial.
Setelah bertemu dengan para senator di Capitol Hill pada hari Rabu, Gaetz memutuskan bahwa pencalonannya “menjadi gangguan terhadap pekerjaan penting” pemerintahan Trump yang baru, jelasnya di X.
“Tidak ada waktu yang terbuang untuk pertikaian berkepanjangan di Washington, oleh karena itu saya akan menarik nama saya dari pertimbangan untuk menjabat sebagai Jaksa Agung. milik Trump [justice department] harus sudah ada dan siap pada Hari 1,” kata Gaetz.
“Saya tetap berkomitmen penuh untuk memastikan bahwa Donald J. Trump adalah Presiden paling sukses dalam sejarah. Saya selamanya akan merasa terhormat bahwa Presiden Trump menominasikan saya untuk memimpin Departemen Kehakiman dan saya yakin dia akan menyelamatkan Amerika.”
Sebuah sumber yang mengetahui proses pencalonan Gaetz mengatakan kepada Guardian bahwa secara pribadi mengonfirmasi penolakan dari empat senator – yang cukup untuk menenggelamkan pencalonan jika tidak ada Demokrat yang membelot – yang mendorong Gaetz memutuskan mundur.
Pengumuman ini muncul lebih dari seminggu setelah Trump mengatakan dia mencalonkan Gaetz untuk menjadi jaksa agung, kepala penegak hukum Amerika Serikat.
Sebagai sekutu setia Trump yang tidak disukai oleh beberapa rekan Partai Republik di Kongres, Gaetz selalu menghadapi perjuangan berat untuk mendapatkan konfirmasi. Dia berada di bawah pengawasan ketat minggu lalu atas tuduhan dia melakukan hubungan seksual dengan seorang gadis berusia 17 tahun.
Departemen Kehakiman menolak menuntut Gaetz tahun lalu sebagai bagian dari penyelidikan perdagangan seks. Namun detail pertemuan dan hubungannya mulai terungkap. Tepat sebelum dia mengumumkan penarikan pencalonannya, CNN melaporkan bahwa wanita yang diduga melakukan hubungan seks ketika dia berusia 17 tahun mengatakan kepada komite etik DPR bahwa telah terjadi hubungan seksual kedua dengan Gaetz.
ABC News dan New York Times melaporkan awal pekan ini tentang catatan transaksi Venmo yang menghubungkan Gaetz dengan wanita yang mengatakan bahwa dia membayar mereka untuk seks.
Pengumuman Gaetz muncul satu hari setelah komite etik DPR mengalami kebuntuan dalam merilis laporannya mengenai tuduhan tersebut. Setidaknya satu anggota DPR dari Partai Demokrat di komite tersebut, Perwakilan Sean Casten dari Illinois, mengatakan pada hari Kamis bahwa dia akan terus mendorong rilis penuh laporan Gaetz.
Dalam postingan di Truth Social, Trump, yang dilaporkan telah memanggil senator untuk melobi konfirmasi Gaetz, mengatakan bahwa “Matt memiliki masa depan yang cerah”.
“Saya sangat mengapresiasi upaya Matt Gaetz baru-baru ini dalam mencari persetujuan menjadi Jaksa Agung,” tulisnya. “Dia melakukannya dengan sangat baik tetapi, pada saat yang sama, tidak ingin menjadi gangguan bagi Pemerintahan, yang sangat dia hormati. Matt memiliki masa depan yang cerah, dan saya berharap dapat menyaksikan semua hal hebat yang akan dia lakukan!”
Sebagai sekutu setia Trump yang terkenal dengan sandiwara seperti mengenakan masker gas di lantai DPR, Gaetz mengundurkan diri dari Kongres pada hari Trump mengumumkan pencalonannya. Tidak jelas siapa yang akan dipilih Trump untuk memimpin Departemen Kehakiman, yang Trump berjanji akan gunakan untuk mengadili musuh-musuhnya.
Pengunduran diri Gaetz terjadi ketika orang yang dipilihnya untuk memimpin Departemen Pertahanan, Pete Hegseth, menghadapi tuduhan pelecehan seksual. Sebuah laporan polisi yang dipublikasikan minggu ini berisi tuduhan dari seorang wanita mengenai pertemuannya dengan Hegseth pada tahun 2017 di mana dia mengatakan bahwa dia mengambil teleponnya, menghalangi dia meninggalkan kamar hotelnya, dan melakukan pelecehan seksual terhadapnya. Hegseth membantah tuduhan tersebut.
“Matt Gaetz adalah pilihan AG yang konyol, mengerikan dan berbahaya. Bahwa senator Partai Republik tidak bersedia menyetujui pencalonannya adalah tanda harapan bahwa masih ada sedikit kewarasan di Washington,” kata Robert Weissman, salah satu presiden Public Citizen, sebuah kelompok pengawas, dalam sebuah pernyataan. “Tetapi Gaetz bukan satu-satunya nominasi Trump yang mengancam Amerika dan ada banyak alasan untuk khawatir mengenai siapa yang akan ditunjuk Trump untuk menggantikan Gaetz.”
Laporan tambahan dari Martin Pengelly
