Mantan presiden Taiwan Tsai Ing-wen dijadwalkan mengunjungi Inggris antara 16 dan 18 Oktober sebelum Kementerian Luar Negeri melakukan intervensi, demikian diungkapkan Guardian.
Tsai dijadwalkan mengunjungi London selama dua hari sebagai bagian dari tur internasional pertamanya sejak meninggalkan jabatannya dan sedang berdiskusi tentang pidatonya di parlemen Inggris, menurut sebuah surat yang bocor.
Namun perjalanan tersebut, yang sedianya bertepatan dengan kunjungan David Lammy ke Tiongkok, dibatalkan dan Tsai malah menjadi tuan rumah di parlemen Prancis pada tanggal tersebut.
Surat yang bocor, yang dikirim ke pembicara Commons dan Lords pada bulan Agustus, mengatakan Tsai “akan mengunjungi London antara 16 dan 18 Oktober” dan bahwa kantor Inggris di Taiwan ingin menjajaki kemungkinan dia menjadi tuan rumah di parlemen.
Surat itu mengatakan Tsai akan “sangat menghargai” undangan untuk berpidato di depan anggota parlemen dan menghadiri resepsi di rumah ketua DPR. Dikatakan: “Sejumlah besar anggota parlemen dan rekan-rekannya ingin mendengar pandangannya tentang tahun-tahun mendatang di Taiwan.”
Sebuah sumber yang terlibat dalam diskusi tersebut mengatakan perjalanan tersebut dibatalkan setelah Kementerian Luar Negeri Taiwan memberi isyarat kepada para pejabat Taiwan bahwa ini bukan saat yang tepat untuk itu. Sumber tersebut mengatakan kepada Guardian bulan lalu: “Kami mendapat pesan dari FCDO melalui perwakilan Taiwan di Inggris. Dikatakan: ‘Tolong bisakah Anda menunda ini untuk sementara waktu karena Menteri Luar Negeri akan melakukan ‘kunjungan niat baik’ ke Tiongkok dan ini benar-benar akan menimbulkan omong kosong.’”
Pesan ini tidak akan disampaikan oleh para menteri karena Inggris tidak memiliki hubungan diplomatik dengan Taiwan. Perwakilan Taiwan di London hanya bisa bertemu dengan pegawai negeri sipil.
Seorang juru bicara FCDO mengatakan: “Kami tidak mengakui karakterisasi peristiwa ini. Anggota parlemen independen terhadap pemerintah dan bebas mengundang siapa pun yang mereka inginkan.”
Ketika ditanya mengenai penundaan kunjungan The Guardian pada sebuah acara di parlemen pekan lalu, direktur divisi politik Taiwan di London mengatakan dia tidak berwenang untuk membahasnya. Kantor Tsai tidak menanggapi permintaan komentar.
Tiongkok seringkali tidak membedakan antara pertemuan pemerintah dan parlemen. Beijing bereaksi dengan marah terhadap pertemuan Tsai dengan tokoh-tokoh politik di Brussels, Paris dan Praha. Anggota parlemen Prancis yang menjadi tuan rumah bagi Tsai mengatakan Tiongkok telah berusaha menghalangi mereka melakukan hal tersebut.
Kementerian Luar Negeri Tiongkok bulan lalu menggambarkan Tsai sebagai tokoh “kemerdekaan Taiwan” dan memperingatkan negara-negara Eropa bahwa bantuannya dapat “merusak hubungan bilateral dengan Tiongkok”.
Tiongkok memandang Taiwan sebagai provinsi yang memisahkan diri dan pada akhirnya akan berada di bawah kendali Beijing, dan ada kekhawatiran bahwa Taiwan pada akhirnya akan mencoba mencaplok pulau itu dengan paksa.
Taiwan, yang tidak pernah diperintah oleh Republik Rakyat Tiongkok, memandang dirinya berbeda dan memiliki konstitusi sendiri serta pemimpin yang dipilih secara demokratis. Penduduk Taiwan semakin menentang klaim kedaulatan Tiongkok atas Taiwan.
Prospek kunjungan Tsai ke parlemen Inggris pada musim semi mendatang telah digaungkan, namun pemerintah ingin kunjungan ini tidak berbenturan dengan rencana kunjungan Rachel Reeves ke Tiongkok awal tahun depan.
Sementara itu, para menteri bergulat dengan permohonan kontroversial untuk membangun kedutaan besar Tiongkok yang baru di dekat Tower Bridge di London timur, yang telah menjadi isu utama dalam hubungan bilateral antara London dan Beijing.
Setelah ditolak oleh dewan Tower Hamlets pada tahun 2022 karena adanya penolakan dari masyarakat setempat, permohonan perencanaan tersebut diajukan kembali pada musim panas ini dan telah diminta oleh pemerintah pusat.
Dalam sebuah surat yang dipublikasikan di situs dewan akhir pekan ini, Jon Savell, wakil asisten komisaris di kepolisian Metropolitan, menyuarakan keprihatinan tentang usulan tersebut dan memperingatkan bahwa hal itu akan berdampak “signifikan” terhadap kepolisian lokal dan sumber daya di wilayah tersebut.
The Guardian melaporkan bulan lalu bahwa Tiongkok menolak mengizinkan Inggris membangun kembali kedutaan besarnya di Beijing sementara status proposal kedutaan besarnya di London masih tertunda.
Keir Starmer mengangkat masalah ini dengan Xi Jinping dalam pertemuan bilateral pertama antara perdana menteri Inggris dan presiden Tiongkok dalam lebih dari enam tahun.
“Anda membangun gedung Kedutaan Besar Tiongkok di London ketika kami berbicara melalui telepon dan kami telah mengambil tindakan dengan menghubungi aplikasi itu. Sekarang kita harus mengikuti proses hukum dan jadwalnya,” kata Starmer kepada Xi dalam rekaman pidatonya di sela-sela KTT G20 di Brasil.
