SAYADi kota kecil Newtown Mount Kennedy, tempat penampungan bagi orang-orang yang baru tiba di Irlandia untuk mencari suaka, terletak di kawasan hutan di Trudder House, bekas biara. Bangunan itu sendiri tidak digunakan dan terlarang. Sebaliknya, laki-laki yang datang dari negara-negara seperti Somalia, Sudan dan Nigeria ditempatkan di 12-16 tenda darurat, dipisahkan dari kota oleh pagar setinggi 10 kaki yang diolesi grafiti bertuliskan “Newtown mengatakan tidak”.
Craig Bishop, seorang pensiunan dokter umum yang merupakan bagian dari Newtown Together, sebuah kelompok sukarelawan yang berusaha mendukung penghuni kamp, mengatakan bahwa barikade tersebut langsung menciptakan perasaan “mereka dan kami”. “Mereka datang sejauh ini untuk mencari perlindungan hanya untuk berada di balik pagar setinggi 10 kaki agar terlindungi dari siapa? Dari warga setempat,” ujarnya.
Bahkan sebelum kamp tersebut didirikan pada bulan Mei, kamp di NTMK, sebutan untuk kota tersebut, telah menjadi pusat kontroversi. Ketika tersiar kabar pada bulan Maret bahwa situs tersebut akan digunakan sebagai pusat bagi 16.000 pemohon perlindungan internasional yang telah tiba di Irlandia tahun ini, ketegangan meningkat, dengan protes 24 jam terjadi di luar properti tersebut.
Pada bulan April, upaya polisi untuk membubarkan massa mengakibatkan bentrokan dengan kekerasan, dan lima orang didakwa. Masyarakat setempat memprotes bahwa demonstrasi tersebut berlangsung damai dan berubah menjadi buruk karena adanya antagonis dari luar yang dipicu oleh narasi anti-imigrasi.
Bulan lalu sekelompok migran mengatakan mereka didakwa oleh seorang pengemudi yang menaiki trotoar dengan mobilnya, berada dalam jarak “lima atau enam inci” dari mereka, saat mereka berjalan kembali ke kamp.
Ketegangan ini terjadi setahun setelah kerusuhan anti-imigrasi yang belum pernah terjadi sebelumnya di Dublin, yang dengan cepat dipicu oleh kelompok sayap kanan dan media sosial. Dalam laporan terbarunya minggu ini, gardai mengatakan 53 orang telah didakwa atas kekerasan tersebut, termasuk seorang pria berusia 28 tahun yang pada hari Rabu dijatuhi hukuman enam setengah tahun penjara karena pembakaran dan kerusuhan.
Kerusuhan dimulai beberapa jam setelah tiga anak dan seorang asisten penjaga sekolah ditikam di luar sebuah sekolah dasar di pusat kota. Kekerasan ini mungkin sudah tidak lagi menjadi berita utama global, namun ketegangan masih terus terjadi di seluruh Irlandia, yang meledak dalam berbagai tindakan permusuhan dan kekerasan terhadap pengungsi dan migran.
Pada bulan Juli, orang-orang dengan pisau dan pipa menyerang 15 pencari suaka yang berlindung di tenda-tenda di pusat kota Dublin. Terjadi peningkatan tajam dalam pembakaran properti di seluruh negeri yang terkait dengan akomodasi pencari suaka.
Mengusung slogan-slogan seperti “Irlandia penuh” dan “Kehidupan orang Irlandia penting”, partai-partai sayap kanan kecil sejauh ini gagal membuat terobosan politik namun malah membuat lebih banyak keributan dibandingkan sebelumnya. Beberapa kandidat independen mencalonkan diri dengan dukungan anti-imigrasi pada pemilu minggu depan.
Empat puluh menit di selatan Dublin di County Wicklow, NTMK tampaknya menjadi pelajaran tentang bagaimana tidak menghadapi peningkatan migrasi yang tiba-tiba, dengan akomodasi yang lemah, barikade, dan tidak adanya masukan politik yang berkontribusi terhadap terputusnya komunikasi antara kelompok pendukung dan penentang setempat.
Permusuhan terhadap pusat tampaknya dibiarkan berkobar. Orang-orang di kamp mengatakan batu telah dilemparkan ke pagar dan, baru-baru ini, kembang api, yang menurut mereka dapat membahayakan nyawa.
“Bagi saya, yang terburuk adalah meludah. Mereka melihat Anda dan meludah, bukan secara fisik ke arah Anda tetapi menjauh dari mereka seolah-olah untuk menunjukkan rasa jijik mereka,” kata Nawras, seorang warga Palestina dari Yordania yang dibawa ke NTMK setelah tiba di Irlandia pada bulan Juli. “Beberapa dari mereka melihat ke arah Anda dan menutup hidung lalu berjalan mundur, dan tetap melakukan kontak mata dengan Anda, seolah-olah mengatakan ‘kamu bau’.”
Seorang arkeolog dengan gelar master dan fasih berbahasa Inggris, dia mengenang malam saat pengisian mobil. “Salah satu dari mereka berlari dan berkata ‘Saya tidak bisa tinggal di sini, saya harus pergi’, ‘mereka mencoba menabrak saya’. Dia mengatakan dia ingin segera keluar. Laki-laki itu ketakutan, dia berada di depan rombongan,” ujarnya.
Nawras kini telah dipindahkan ke akomodasi sementara baru di Galway dan “senang bisa keluar dari sana”. Ia berfilsafat tentang apa yang dilihatnya di NTMK. “Ini adalah ketakutan mendasar terhadap hal yang tidak diketahui. Ini merupakan langkah besar bagi orang-orang ini [the locals] untuk berbicara dengan kami dan melihat kami dengan pandangan berbeda dan mengenal kami sebagai manusia.”
Pencari suaka lainnya hanya bertanya: “Mengapa mereka membenci saya?”
Newtown Together beranggotakan puluhan penduduk setempat yang mencoba membantu para pria yang terpaksa harus mandiri di dalam tenda, yang secara luas sepakat bahwa mereka tidak dapat beradaptasi dengan suhu di bawah titik beku yang dialami minggu ini.
Rekaman yang diperoleh Guardian menunjukkan sebuah tenda perkemahan yang menawarkan sedikit perlindungan dari musim dingin yang akan datang. Pada hari Kamis, departemen integrasi mengatakan pihaknya memindahkan semua pria dari kamp tersebut ke akomodasi alternatif di kamp tenda di Dublin “yang lebih siap menghadapi kondisi cuaca saat ini”.
Denise McAvinia, anggota Newtown Together, mengatakan protes sebelum pembukaan kamp “menentang kurangnya komunikasi, kurangnya fasilitas”.
Rachel Dempsey, anggota kelompok lainnya, menambahkan: “Tetapi ketika orang-orang itu tiba, kami berpikir: mengapa Anda memprotes mereka? Mengapa Anda tidak memprotes para politisi, di Dáil?”
Kelompok tersebut berbicara tentang betapa sulitnya berada di kota. Para anggota menghindari beberapa tempat untuk pertemuan dan mengingat pelecehan verbal yang kejam saat piknik di musim panas. Kontraktor lokal dikucilkan jika mereka terlihat bekerja di kamp. Dua dari kelompok itu “dirusak”, alamat rumah mereka dicantumkan secara online. “Beberapa pelecehan bersifat sangat pribadi,” kata Bishop.
Seolah-olah untuk menggarisbawahi ketegangan, kelompok tersebut mendapati diri mereka difilmkan saat mereka difoto untuk The Guardian. Setelah kebuntuan awal, wanita yang memegang kamera, Teresa Murphy, 67, mengatakan dia adalah bagian dari kelompok Newtown Says No yang membuat coretan di pintu masuk kamp.
Dia mengeluh bahwa mereka juga menjadi sasaran pelecehan. “Jika Anda melihat media sosial, saya digambarkan sebagai ‘nenek Nazi pertama’ di Irlandia,” katanya. “Saya bukan seorang rasis. Saya memiliki hati yang baik. Intinya adalah kita tidak tahu siapa orang-orang ini. Mereka baru berada di sini selama tiga bulan. Ada banyak hal baru yang datang minggu ini. Mereka tidak memiliki peluang untuk berintegrasi.”
Meskipun dia mengakui bahwa kelompoknya bahkan tidak bisa menyapa anggota Newtown Together di jalan, mereka mempunyai kekhawatiran yang sama mengenai kondisi di kamp. “Manusia tidak boleh berada di tenda di Irlandia,” kata Murphy. “Kami bukanlah orang-orang yang tidak punya hati. Kami hanya takut.”
Bishop mengatakan salah satu permasalahannya adalah pertumbuhan pesat di kota tersebut, dari desa tua hingga kawasan perumahan komuter yang luas. “Masyarakat di kota tua tidak diistimewakan. Mereka tidak kaya, tidak pernah mempunyai pendapatan atau harta yang besar dan mereka pemarah. Dan saya mencoba memahami mengapa semua ini terjadi, dan menurut saya hal ini juga terjadi pada para pemilih Trump. Mereka merasa tidak ada yang mendengarkan mereka.”
Melissa Bosch, anggota Newtown Together lainnya, mengatakan ketegangan ini adalah “langkah pertama” dari perubahan yang lebih luas yang terjadi di Irlandia. “Bentuk Irlandia sedang berubah,” katanya. “Pertanyaan yang kami ajukan adalah: bagaimana cara meningkatkan pengetahuan dan pemahaman? Kita harus mulai dengan penerimaan.”
