Cakupan kesehatan dan kebugaran dari Gladiator II, sekuel kekaisaran Romawi yang terlambat dari Ridley Scott, sejauh ini berfokus pada pola olahraga Paul Mescal dan banyaknya ayam.
Namun tampaknya pengambilan gambar tersebut juga mendorong perbaikan kesejahteraan rekan mainnya, Denzel Washington, yang kehilangan banyak berat badan sebelum pengambilan gambar, berkat Lenny Kravitz.
Washington menulis dalam artikel panjang dengan sudut pandang orang pertama di majalah Esquire: “Sekitar dua tahun lalu teman baik saya, adik laki-laki saya, Lenny Kravitz, berkata, ‘D, saya ingin menghubungkan Anda dengan seorang pelatih.’ Dan dia melakukannya, dan dia adalah hamba Tuhan yang lain.
“Saya mulai bersamanya pada Februari tahun lalu. Dia membuatkan makanan untukku dan kami berlatih, dan sekarang beratku 190-an pound menuju 185. Aku sedang melihat foto diriku dan Pauletta di Academy Awards untuk Macbeth, dan aku hanya terlihat gemuk , dengan rambut yang dicat ini, dan aku berkata, ‘Hari-hari itu sudah berakhir, kawan.’ Aku merasa aku menjadi kuat. Kuat itu penting.”
Washington juga terbuka mengenai penghentian konsumsi alkohol 10 tahun yang lalu setelah periode konsumsi berlebihan yang dimulai pada akhir tahun 1990an.
“Anggur adalah favorit saya,” tulis Washington, “dan sekarang saya mengeluarkan botol seharga $4.000 hanya karena hanya itu yang tersisa. Dan kemudian pada tahun-tahun itu saya menelepon Gil Turner’s Fine Wines & Spirits di Sunset Boulevard dan berkata, ‘Kirimkan saya dua botol, yang terbaik dari ini atau itu.’ Dan istri saya berkata, ‘Mengapa kamu terus memesan dua saja?’ Saya berkata, ‘Karena jika saya memesan lebih banyak, saya akan minum lebih banyak. Jadi saya menyimpannya dalam dua botol, dan saya akan meminum keduanya sepanjang hari.”
Washington mengatakan dia membangun gudang anggur berkapasitas 10.000 botol di rumahnya pada tahun 1999, dan berusaha menutupi kebiasaannya dengan pengeluaran mewah.
“Saya memiliki ide ideal tentang mencicipi anggur dan sebagainya,” tulisnya, “seperti itulah awalnya. Dan itu adalah hal yang sangat halus. Maksudku, aku minum yang terbaik. Saya minum yang terbaik.
“Saya telah melakukan banyak kerusakan pada tubuh. Kita lihat saja nanti. Saya sudah bersih. Berusia 10 tahun di bulan Desember ini. Saya berhenti pada usia 60 dan saya belum pernah mendapatkan bidal lagi sejak saat itu. Segalanya terbuka bagi saya sekarang – seperti berusia 70 tahun. Ini nyata. Dan tidak apa-apa. Ini adalah bab terakhir – jika saya mendapat 30 lagi, apa yang ingin saya lakukan? Ibuku berhasil mencapai 97.”
Penampilan Washington sebagai pialang kekuasaan yang kejam di Gladiator II tampaknya menjadi taruhan paling pasti bagi film tersebut untuk mendapatkan nominasi Oscar. Namun dia menyatakan dirinya tidak tertarik dengan perlombaan penghargaan di artikel yang sama, dengan mengatakan bahwa kekalahan aktor terbaiknya dari Kevin Spacey pada tahun 2000 (Washington dinominasikan untuk The Hurricane) membuatnya “pahit” dengan penghargaan tersebut.
Aktor tersebut telah memenangkan satu Oscar (untuk Glory) dan mencetak tiga nominasi, namun kekalahan tersebut sangat mempengaruhi dirinya, katanya.
“Di Oscar, mereka menyebut nama Kevin Spacey untuk American Beauty. Saya memiliki kenangan saat berbalik dan memandangnya, dan tidak ada seorang pun yang berdiri kecuali orang-orang di sekitarnya. Dan semua orang menatapku. Bukan berarti seperti ini. Mungkin begitulah persepsiku. Mungkin aku merasa semua orang memperhatikanku. Karena mengapa semua orang melihatku? Kalau dipikir-pikir sekarang, menurutku tidak demikian.”
Washington melanjutkan: “Saya yakin saya pulang ke rumah dan minum malam itu. Saya harus melakukannya. Saya tidak ingin terdengar seperti, ‘Oh, dia memenangkan Oscar saya,’ atau semacamnya. Bukan seperti itu.”
Pada tahun 2002, Washington memenangkan Oscar untuk aktor utama untuk Training Day, dan telah dinominasikan dalam kategori yang sama sebanyak empat kali sejak saat itu.
“Saya melewati masa lalu kapan [my wife] Pauletta [Washington] akan menonton semua film Oscar,” tulisnya. “ Sudah kubilang padanya, aku tidak peduli soal itu. Hei: ‘Mereka tidak peduli padaku? Saya tidak peduli. Anda memilih. Anda memperhatikan mereka. Saya tidak menontonnya.’ Saya menyerah. Saya menjadi getir. Pesta kasihanku. Jadi saya beri tahu Anda, selama sekitar 15 tahun, dari 1999 hingga 2014 ketika saya berhenti minum, saya merasa getir.”
