Gereja kecil tanpa hiasan ini telah lama menduduki peringkat tertua di kota Lucerne, Swiss. Namun kapel Petrus menjadi identik dengan semua hal baru setelah kapel tersebut memasang Yesus dengan kecerdasan buatan yang mampu berdialog dalam 100 bahasa berbeda.
“Itu benar-benar sebuah eksperimen,” kata Marco Schmid, seorang teolog di gereja tersebut. “Kami ingin melihat dan memahami bagaimana reaksi orang-orang terhadap AI Yesus. Apa yang akan mereka bicarakan dengannya? Apakah ada minat untuk berbicara dengannya? Kami mungkin pionir dalam hal ini.”
Instalasi tersebut, yang dikenal sebagai Deus in Machina, diluncurkan pada bulan Agustus sebagai inisiatif terbaru dalam kolaborasi selama bertahun-tahun dengan laboratorium penelitian universitas lokal mengenai realitas imersif.
Setelah proyek bereksperimen dengan virtual dan augmented reality, gereja memutuskan bahwa langkah selanjutnya adalah memasang avatar. Schmid berkata: “Kami berdiskusi tentang avatar seperti apa yang akan kita pilih – seorang teolog, seseorang, atau orang suci? Namun kemudian kami menyadari bahwa sosok terbaik adalah Yesus sendiri.”
Karena kekurangan ruang dan mencari tempat di mana orang dapat melakukan percakapan pribadi dengan avatar tersebut, gereja menukar pendetanya untuk memasang komputer dan kabel di bilik pengakuan dosa. Setelah melatih program AI dalam teks-teks teologis, pengunjung kemudian diundang untuk mengajukan pertanyaan pada gambar Yesus berambut panjang yang dipancarkan melalui layar berkisi-kisi. Dia merespons secara real time, menawarkan jawaban yang dihasilkan melalui kecerdasan buatan.
Orang-orang disarankan untuk tidak mengungkapkan informasi pribadi apa pun dan mengonfirmasi bahwa mereka tahu bahwa mereka terlibat dengan avatar tersebut dan risikonya ditanggung sendiri. “Itu bukan sebuah pengakuan,” kata Schmid. “Kami tidak bermaksud meniru sebuah pengakuan.”
Selama periode dua bulan percobaan, lebih dari 1.000 orang – termasuk Muslim dan wisatawan dari Tiongkok dan Vietnam – mengambil kesempatan untuk berinteraksi dengan avatar tersebut.
Meskipun data mengenai instalasi akan disajikan minggu depan, masukan dari lebih dari 230 pengguna menunjukkan bahwa dua pertiga dari mereka menganggapnya sebagai “pengalaman spiritual”, kata Schmid. “Jadi bisa dibilang mereka mempunyai momen keagamaan yang positif dengan AI Jesus ini. Bagi saya, itu mengejutkan.”
Yang lain lebih negatif, ada yang mengatakan kepada gereja bahwa mereka merasa mustahil untuk berbicara dengan mesin. Seorang reporter lokal yang mencoba perangkat tersebut menggambarkan jawabannya, kadang-kadang, “basi, berulang-ulang dan memancarkan kebijaksanaan yang mengingatkan pada klise kalender”.
Masukan tersebut menunjukkan adanya perbedaan besar dalam jawaban avatar tersebut, kata Schmid. “Saya mendapat kesan bahwa terkadang dia sangat baik dan orang-orang sangat senang, terkejut, dan terinspirasi,” katanya. “Dan ada juga saat-saat di mana dia tidak begitu baik, mungkin lebih dangkal.”
Eksperimen tersebut juga mendapat kritik dari beberapa komunitas gereja, kata Schmid, rekan-rekan Katolik memprotes penggunaan ruang pengakuan dosa, sementara rekan-rekan Protestan tampaknya tersinggung dengan penggunaan gambar-gambar seperti itu di instalasi tersebut.
Namun, yang paling mengejutkan Schmid adalah risiko yang diambil gereja dengan mempercayai bahwa AI tidak akan memberikan tanggapan yang ilegal, eksplisit, atau memberikan interpretasi atau nasihat spiritual yang bertentangan dengan ajaran gereja.
Dengan harapan dapat memitigasi risiko tersebut, pihak gereja telah melakukan pengujian terhadap 30 orang sebelum pemasangan avatar tersebut. Setelah peluncuran, dipastikan bahwa dukungan selalu tersedia bagi pengguna.
“Kami tidak pernah mendapat kesan dia mengatakan hal-hal aneh,” kata Schmid. “Tapi tentu saja kami tidak pernah bisa menjamin bahwa dia tidak akan mengatakan sesuatu yang aneh.”
Pada akhirnya, ketidakpastian inilah yang membuatnya memutuskan bahwa avatar sebaiknya dibiarkan sebagai eksperimen. “Untuk menempatkan Yesus seperti itu secara permanen, saya tidak akan melakukan itu. Karena tanggung jawabnya akan terlalu besar.”
Namun, dia dengan cepat menyebutkan potensi yang lebih luas dari gagasan tersebut. “Ini adalah alat yang sangat mudah dan mudah didekati di mana Anda dapat berbicara tentang agama, tentang Kekristenan, tentang iman Kristen,” katanya sambil berpikir bahwa hal itu dapat diubah menjadi semacam panduan spiritual multibahasa yang dapat menjawab pertanyaan-pertanyaan keagamaan.
Baginya, eksperimen tersebut – dan minat besar yang dihasilkannya – telah menunjukkan kepadanya bahwa orang-orang ingin melakukan lebih dari sekadar Alkitab, sakramen, dan ritual.
Schmid berkata: “Saya pikir ada rasa haus untuk berbicara dengan Yesus. Orang ingin mendapat jawaban: mereka menginginkan kata-kata dan mendengarkan apa yang dia katakan. Saya pikir itu salah satu elemennya. Lalu tentu saja ada rasa penasarannya. Mereka ingin melihat apa ini.”
