SAYASepertinya perang di Ukraina berada di ambang peningkatan ke tingkat yang baru. Pasukan Korea Utara telah bergabung dengan Rusia di medan perang, Ukraina menyerang jauh ke dalam wilayah Rusia dengan senjata yang disediakan AS, dan Kremlin kembali melancarkan ancaman nuklir. Perkembangan ini memperkuat perasaan bahwa perang ini bisa menjadi tidak terkendali. Namun, secara paradoks, mereka juga dapat membantu mencapai tujuan akhir dari hal ini.
Pada bulan Oktober, Korea Utara menambahkan 11.000 tentara ke medan perang di pihak Rusia. Pemerintahan Biden mengatakan hal ini adalah eskalasi yang tidak dapat diterima. Pada akhir pekan, mereka menyetujui penggunaan rudal yang disediakan AS oleh Ukraina untuk serangan jarak jauh ke Rusia. Rusia menanggapinya dengan doktrin nuklir baru dan lebih mengancam yang mengatakan bahwa mereka mungkin menggunakan persenjataan nuklirnya terhadap negara non-nuklir – sebuah ancaman yang tidak terlalu terselubung terhadap Ukraina.
Rusia telah melontarkan ancaman nuklir beberapa kali selama perang, dan saya berpendapat bahwa negara-negara Barat harus menanggapi ancaman ini dengan serius, tidak peduli betapa tidak nyaman dan tidak bermoralnya ancaman tersebut. Namun, ancaman-ancaman terbaru ini tampaknya hanya sebuah sikap mengingat fakta bahwa pengumuman tersebut sudah lama diperkirakan, dan Rusia kini membuat kemajuan yang stabil di medan perang dengan cara-cara konvensional.
Keputusan Joe Biden untuk mengizinkan Ukraina menyerang Rusia dengan serangan jarak jauh, yang dapat mengakibatkan pemerintah Eropa menghapus pembatasan serupa terhadap rudal yang mereka berikan kepada Ukraina, adalah keputusan yang lebih penting. Itu juga lebih berisiko.
Ini adalah pertama kalinya senjata AS digunakan untuk menghancurkan sasaran di wilayah Rusia sendiri dan merupakan langkah signifikan menuju konflik langsung antara dua negara besar tersebut. Tidak mengherankan jika Rusia berulang kali mengatakan bahwa mereka akan menganggap serangan jarak jauh ini sebagai serangan langsung NATO terhadap wilayah Rusia. Rusia mungkin baru saja memutus kabel internet jauh di Laut Baltik sebagai tanggapannya dan dapat meningkatkan eskalasinya dengan cara lain, seperti dengan memberikan bantuan militer kepada kelompok Houthi atau musuh AS di tempat lain di dunia.
Oleh karena itu, Presiden AS sejauh ini telah menjaga ketat Ukraina dalam hal rudal jarak jauh yang diberikan AS. Namun konteks strategis perang ini sedang berubah, baik di AS maupun di medan perang. Mengizinkan Ukraina menggunakan Atacm mungkin sepadan dengan risikonya jika hal itu meningkatkan peluang pemerintahan Trump untuk mengakhiri perang ini.
Di Amerika Serikat, Donald Trump kini menunggu di depan mata. Dia telah berjanji untuk mengakhiri perang ini “dalam satu hari”. Pada kenyataannya, setiap negosiasi serius akan memerlukan kerja sama diplomatik yang terfokus selama berbulan-bulan di seluruh dunia – dengan sekutu, mitra, dan musuh AS, serta dengan Rusia dan Ukraina. Ada permasalahan rumit mengenai bagaimana menjamin perdamaian yang tidak dapat diselesaikan dengan cepat atau mudah.
Keseimbangan di medan perang juga berubah. Meskipun tujuan perang Presiden Zelensky yang maksimal dan tidak dapat dicapai pernah menjadi hambatan utama dalam negosiasi, keberhasilan Rusia di medan perang kini menjadi hambatan besar bagi para diplomat. Keberhasilan itu menghidupkan kembali harapan di Moskow bahwa mereka mungkin bisa merebut ibu kota Ukraina, Kiev. Nafsu makan meningkat seiring dengan makan, seperti yang dicatat oleh beberapa orang di Rusia.
Dalam konteks ini, semakin banyak peluang yang dimiliki pemerintahan AS untuk melakukan gencatan senjata di Rusia, semakin baik. Keputusan Biden untuk menghapuskan pembatasan pada Atacms memberi Trump sebuah kartu berguna yang akan mendorong Kremlin untuk mengambil jalur diplomatik secepatnya.
Namun itu mungkin tidak cukup. Meskipun Pemerintahan Biden benar dalam mengambil tindakan hati-hati dengan mengizinkan serangan-serangan ini masuk ke Rusia, hal ini berarti bahwa Rusia memiliki kesempatan untuk mengembangkan pertahanan terhadap senjata-senjata ini untuk sementara waktu. Cara terbaik untuk berbuat lebih banyak adalah dengan menjatuhkan sanksi yang lebih ketat terhadap Rusia, yang kemudian dapat dicabut oleh Trump selama negosiasi gencatan senjata.
Rusia sudah terkena sanksi berat, namun mereka telah beradaptasi dengan sanksi tersebut dan dengan demikian mengurangi pengaruh yang mereka tawarkan kepada negara-negara barat. Kini setelah inflasi terkendali, sanksi terhadap minyak dan gas Rusia dapat diperketat. Namun, agar efektif dalam menegosiasikan pengaruh, sanksi-sanksi ini harus dirancang sedemikian rupa sehingga Gedung Putih dapat dengan mudah menghapusnya sebagai imbalan atas konsesi Rusia.
Yang pasti, rencana Trump untuk mengakhiri perang masih belum jelas. Tujuan yang masuk akal adalah gencatan senjata yang menjaga kedaulatan Ukraina dan prospek bahwa suatu hari nanti Ukraina akan bergabung dengan Uni Eropa – bahkan jika bukan NATO. Namun kabinet yang Trump sebutkan memiliki sikap yang beragam terhadap Ukraina dan Rusia. Beberapa pihak, seperti Tulsi Gabbard, mungkin akan puas dengan menyerahkan seluruh wilayah Ukraina kepada Rusia. Tokoh lainnya, seperti Marco Rubio dan Michael Waltz, mungkin menginginkan pendekatan yang lebih keras kepala.
Jika dihadapkan pada prospek kemenangan besar Rusia di awal masa pemerintahannya, bahkan Trump mungkin akan memilih tindakan yang lebih keras terhadap Kremlin – jika hanya untuk menghindari pandangan yang dialami Biden selama penarikan diri dari Afghanistan.
Hanya beberapa minggu setelah Trump menjabat, perang di Ukraina akan memasuki tahun keempat. Segera setelah itu, hal ini akan berlangsung lebih lama dibandingkan Amerika pada Perang Dunia II. Ratusan ribu orang tewas dan jutaan nyawa hancur. Keamanan di Eropa belum membaik akibat pertempuran tersebut. Secara global, perang telah mendorong semakin eratnya ikatan antara Rusia, Tiongkok, Iran, dan Korea Utara. Kremlin masih harus disalahkan atas perang tersebut, namun demi Amerika, Eropa, dan dunia, inilah saatnya untuk mulai mengambil langkah serius untuk mengakhiri perang tersebut.
