ST. PETERSBURG, Fla. – A szentpétervári városi tanács csütörtökön megfordította az irányt abban a kérdésben, hogy költsenek-e több mint 23 millió dollárt a Tampa Bay Rays labdarúgópályájának hurrikán okozta tetőzetének javítására, kezdetben szűken szavaztak a jóváhagyásra, majd órákkal később megváltoztatták az irányt.
A Tropicana Field javításának megfordítása azután következett be, hogy a tanács megszavazta, hogy elhalasztják a bevételi kötvények mérlegelését egy új, 1,3 milliárd dolláros Rays ballpark esetében. Alig két nappal azelőtt a Pinellas megyei bizottság elhalasztotta az új stadionkötvényekből való részesedéséről szóló szavazást, így a projekt bizonytalanná vált.
“Ez egy szomorú hely. Nagyon csalódott vagyok” – mondta Deborah Figg-Sanders, a tanács elnöke. “Nem fogunk eljutni odáig, ha folyamatosan olyan módszereket keresünk, amelyeket nem tudunk.”
A Rays szerint az előrelépés hiánya veszélybe sodorja az új stadiontervet és a Tropicana Field jövőjét.
“Nem mondhatom, hogy semmiben sem vagyok magabiztos” – mondta a Rays társelnöke, Brian Auld a tanács tagjainak.
A Trop áttetsző üvegszálas teteje október 9-én szakadt darabokra, amikor a Milton hurrikán a Tampa-öböltől délre söpört partra. Jelentős vízkár keletkezett a labdapályán belül is, a város becslése szerint a teljes javítási költség 55,7 millió dollár.
A városi dokumentumok szerint a kiterjedt javítások nem fejeződhetnek be a 2026-os szezon előtt. A Rays megegyezett a Yankees-szel, hogy a következő szezonban a 11 000 férőhelyes Steinbrenner Fielden, a New York-i tavaszi edző otthonában, az öböl túloldalán, Tampában lép pályára.
Rob Manfred baseball-biztos elmondta, hogy az MLB időt akar adni a Rays és a Tampa-körzeti politikusoknak, hogy kitalálják a továbbhaladási utat, tekintettel a hurrikán okozta zavarokra. Feltéve, hogy a Tropicana Fieldet megjavítják, a Rays-nek még három szezont kell ott játszania.
“Elkötelezettek vagyunk a Tampa Bay-i szurkolók iránt” – mondta Manfred egy tulajdonosi értekezleten. “Tekintettel arra, ami ezen a piacon történt, jelenleg a Tampa Bay-i franchise-unkra koncentrálunk.”
A csütörtöki első szavazás a javítás tetőrészének megkezdéséről szólt. Amint ez megtörtént, a legénység elkezdhet dolgozni egy új baseballpálya kialakításán, a sérült ülő- és irodaterületek, valamint számos elektronikus rendszer javításán – ehhez újabb szavazásra lenne szükség a fennmaradó helyreállítás pénzének jóváhagyásához.
Az ezt követő szavazás, amely megfordítja a tetőjavítás finanszírozását, lényegében azt jelenti, hogy a városnak és a Rays-nek egy alternatíván kell dolgoznia a következő hetekben, hogy a Tropicana Field esetleg készen álljon a 2026-os szezonra. A város törvényi kötelezettsége a tető javítása.
“Szeretném lecsökkenteni, és látni, hogy pontosan mit is kell tennünk” – mondta John Muhammad tanácstag.
A város korábban megszavazta, hogy 6,5 millió dollárt költsenek a tető nélküli Trop további károk elkerülésére. A tanács több tagja a tető javítására fordítandó 23,7 millió dolláros szavazás előtt azt mondta, hogy a város szerződésben köteles ezt megtenni.
“Nem látok kiutat ebből. Van egy szerződésünk, amely érvényben van” – mondta Gina Driscoll, a tanács tagja. “Kötelesek vagyunk megtenni. Meg fogjuk javítani a tetőt.”
A képviselő-testület 4-3 arányban megszavazta a tetőjavítást. Az ellenzők azt mondták, hogy számos kérdésben nem volt elég világos, többek között abban, hogy mennyit fedez a labdarúgó-pálya biztosítás, és mekkora összeget biztosíthat a Szövetségi Vészhelyzet-kezelési Ügynökség.
Azt is megjegyezték, hogy azok a városlakók, akik a Helene és Milton hurrikánok által megrongálódott otthonaik és vállalkozásaik helyreállításával küzdenek, megdöbbennek, amikor azt látják, hogy ennyi adófizetői dollárt fordítanak a baseballra.
“Miért akarunk azonnal annyi pénzt költeni, amikor ekkora a bizonytalanság?” – mondta Richie Floyd, a tanács tagja.
Az új Rays labdapálya – valószínűleg 2029-ben nyílik meg, ha egyáltalán megnyílik – egy nagyobb városfelújítási projekt része, a Historic Gas Plant District néven ismert, amely egy túlnyomórészt feketék lakta negyedre utal, amely kénytelen volt átadni a helyét az építkezésnek. a Tropicana Field és egy államközi autópálya kikötője.
A szélesebb körű, 6,5 milliárd dolláros projekt egy 86 hektáros (34 hektáros) területet alakítana át a város belvárosában, a tervek szerint az elkövetkező években egy Fekete Történelmi Múzeum, megfizethető lakhatás, szálloda, zöldterület, szórakozóhelyek, valamint iroda és kiskereskedelem. tér. Több ezer munkahely ígérete van.
Szentpétervár polgármestere, Ken Welch, a teljes projekt mögött álló fő mozgató, azt mondta, még nincs ideje feladni.
„Úgy gondoljuk, van egy út a sikerhez” – mondta a polgármester.
